Kroatien greift in die Trickkiste

In der kroatischen Mannschaft gibt es Überlegungen, einige mit Gelb vorbelastete Spieler am Donnerstag gegen Frankreich zu schonen, um eine Sperre für das letzte Gruppenspiel gegen England zu verhindern.

Entscheidende Begegnung
Nach der enttäuschenden Nullnummer gegen die Schweiz am Sonntag glauben Trainer Otto Baric und sein Trainerstab, dass die Entscheidung um den Einzug ins Viertelfinale am 21. Juni in Lissabon in der Partie gegen England fallen wird. Assistenztrainer Drazen Ladic bestätigte, dass Baric in Leiria wohl auf einige vorbelastete Spieler verzichten wird.

Kein Druck
Er sagte: "Ich denke, dass ein oder zwei der Spieler aus der Partie gegen die Schweiz gegen Frankreich sicher nicht dabei sein werden, da wir weitere Gelbe Karten vermeiden müssen." Ladic weiter: "Unser Ziel ist es, gegen Frankreich nicht zu verlieren, aber wir stehen nicht unter Druck, da wir nicht die Favoriten sind. Gegen so eine Mannschaft zu verlieren, wäre keine Tragödie."

Verwarnte Spieler
Alles in allem wurden fünf Spieler in der ersten Partie verwarnt, darunter auch Stürmer Dado Pršo und Kapitän Boris Živkovic. Zudem sind auch die Mittelfeldspieler Ivica Mornar, Milan Rapaic und Nenad Bjelica vorbelastet. Dafür steht Innenverteidiger Igor Tudor nach Ablauf seiner Sperre wieder zur Verfügung, ein kleines Fragezeichen steht hinter Verteidiger Dario Šimic, der aufgrund einer kleinen Verletzung heute das Training auslassen musste.

"Schweres Spiel"
Im kroatischen Trainingsquartier in Couço erklärte Ladic, dass man den 2:1-Sieg der Franzosen gegen die Engländer mit großer Aufmerksamkeit beobachtet habe. "Es war ein eindrucksvolles Spiel, wie eine Schachpartie mit kalkulierten Zügen", erzählte Ladic. "Aber es war auch ein schweres und hartes Spiel für beide Mannschaften und jetzt wird, so wie es aussieht, unsere Begegnung gegen England über das Erreichen des Viertelfinals entscheiden."

Tempo wichtig
Ladic, selbst früher ein exzellenter Torhüter, war einer der Garanten dafür, dass die Kroaten 1998 bei der FIFA-WM in Frankreich den dritten Platz erreichten. Um noch einmal einen ähnlichen Erfolg feiern zu können, benötigt seine Truppe nun vor allem Tempo. "Frankreich und England sind die Favoriten", sagte er. "Wir müssen ein hohes Tempo gehen und den Ball schnell nach vorne bringen, um im Spiel zu bleiben."