Owens goldenes Jubiläum

Michael Owen feierte sein 50. Länderspiel mit einer tollen Leistung, die England gegen die Slowakei den Sieg in der Qualifikationsgruppe 7 zur UEFA EURO 2004™ brachte.

Owen dreht das Spiel
Die beiden Treffer des Stürmers, eines per Elfmeter, das andere per Kopf, drehten das Spiel, nachdem die Gäste zur Halbzeit mit 1:0 in Führung lagen. Damit sicherte er der Mannschaft von Sven-Göran Eriksson einen wichtigen Sieg und stellte sicher, dass England, mit einem Spiel weniger, weiter zwei Punkte hinter Spitzenreiter Türkei liegt. Das Spiel im Riverside-Stadion von Middlesbrough FC ähnelte dem Spiel des letzten Oktobers, als die Slowakei ebenfalls 1:0 führte und trotzdem verlor.

Janocko schockt die Engländer
Die Gäste hätten zur Pause noch höher in Führung liegen können. In der 31. Minute versenkte Vladimir Janocko einen Freistoß über die englische Mauer an Torwart David James vorbei ins Netz.

Viele Chancen
Sie verpassten weitere Chancen durch Igor Demo und Middlesbroughs Szilárd Nemeth. Dann drehte Owen, der mit 23 Jahren der jüngste Engländer ist, der 50 Länderspiele erreichte, richtig auf. Er rechtfertigte die Entscheidung, ihn an Stelle des verletzten David Beckham als Kapitän zu benennen, vollends.

Frühe Chance
Owen hätte schon in der ersten Minute treffen können, als Gerrard seinen Teamkollegen von Liverpool FC frei spielte, aber sein Schuss wurde von Miroslav König um den Pfosten gedreht. In der 62. Minute spielte Owen die gesamte Verteidigung der Slowaken schwindelig, ehe er im Strafraum zu Fall gebracht wurde. Der Schiedsrichter entschied auf Strafstoß und Owen verwandelte sicher.

Zweiter Elfmeter versagt
England musste dann mit ansehen, wie der Schiedsrichter einen weiteren Elfmeter an Gareth Southgate nicht pfiff, und Frank Lampard wurde ein Tor wegen Abseitsstellung nicht anerkannt. Aber die Hausherren verdauten die Enttäuschung und spielten voller Zuversicht weiter auf Sieg.

Owens Kopfball
In der 73. Minute war es dann soweit. Owen versenkte einen Kopfball nach einer Flanke von Gerrard, dessen Leistung in der zweiten Hälfte mindestens genauso spielentscheidend war, wie die seines Teamkollegen.

Knapp verpasst
Drei Minuten nach seinem zweiten Tor verpasste Owen den Hattrick. Erst scheiterte er am Torhüter, dann köpfte er am Tor vorbei. Mit einem weiteren Kopfball scheiterte er an der Latte.

Kein Grund sich zu verstecken
Danach sagte Owen zu seinem Spiel und dem Sieg der Engländer: "Ich habe heute in der ersten Hälfte einige Chancen vergeben, aber ich habe nicht aufgegeben und hatte keinen Grund mich zu verstecken. Und dann habe ich zwei Tore erzielen können."

Glücklicher Trainer
Eriksson sagte, dass er sich sehr für seinen Kapitän gefreut habe. "Zum Anlass seines 50. Länderspiels hätte seine Leistung nicht besser sein können", sagte er. "Wir hatten beim Gegentor etwas Pech, aber ich denke, wir hätten in der ersten Hälfte mehr angreifen und aggressiver sein müssen."

Nächste Spiele
Seine Mannschaft reist im Oktober in die Türkei, aber muss am 6. September zuerst in die EJR Mazedonien. Die Slowakei, die sich nun nicht mehr qualifizieren kann, empfängt die Mazedonier vier Tage später.