Dämpfer für schockierte Tschechen

Tschechische Republik - Japan 0:1
Tatsuhiko Kubo hat mit seinem Tor den ersten Sieg der japanischen Mannschaft gegen ein europäisches Team seit der FIFA-Weltmeisterschaft 2002 sichergestellt.

Entschlossenes Japan
Nach der 1:2-Niederlage im vergangenen Monat in Irland, die eine Serie von 20 Spielen ohne Niederlage beendete, wollte die Heimmannschaft weniger als zwei Monate vor der UEFA EURO 2004™ zurück auf die Siegerstraße. Doch die Gäste waren über weite Strecken der ersten Hälfte entschlossener und hielten in der zweiten Halbzeit eindrucksvoll dagegen.

Rückkehr von Schlüsselspielern
Vladimír Šmicer, Karel Poborský und Tomáš Rosický kamen in die Elf der Tschechen zurück, nachdem sie bei der Niederlage gegen die Iren nicht dabei waren. Liverpool FC-Spieler Šmicer hatte nach einer Verletzung an der Achillessehne sogar sieben Monate pausieren müssen.

Nakata nicht dabei
Der amtierende Asienmeister Japan bezog am Sonntag in Ungarn seinerseits die erste Niederlage des Jahres. Die Gäste traten ohne drei in Europa beschäftigte Profis an. Mittelfeldspieler Shunsuke Nakamura von Reggina Calcio ist am Zeh verletzt, Stürmer Naohiro Takahara vom Hamburger SV plagt ein verletzter Oberschenkel und Kapitän Hidetoshi Nakata von Bologna FC zwickt die Leiste. Sie alle standen Trainer Zico nicht zur Verfügung.

Irreguläres Tor
Milan Baroš traf nach zehn Minuten aus Abseitsposition ins Netz. Von diesem Zeitpunkt an übernahm Japan die Kontrolle und hatte bis zum Führungstreffer spielerische Vorteile. Ein Weitschuss von Junichi Inamoto wurde abgeblockt, Kubo wurde von Petr Cech gestoppt, und der Torhüter von Stade Rennais FC rettete Momente später auch noch gegen Kaji Tamada.

Tschechische Chancen
Karel Brückners Männer hatten ihre Chancen, doch Jan Koller und Tomáš Galásek trafen das Tor nicht, während Japan dies nach gut einer halben Stunde schaffte. Kubo bekam auf der rechten Seite den Ball, er ging die Linie entlang, zog dann zur Mitte und schoss zwischen Cech und dem kurzen Pfosten hindurch zur Führung der Japaner ein, was dem Spielverlauf durchaus entsprach.

Sechs Auswechslungen
Brückner wechselte zur Halbzeit sechs Mal aus, was die Mannschaft neu zu beleben schien. Fortan wurde die Partie bestimmt. Pavel Mareš leitete eine sehr gute Chance ein, doch der ebenfalls eingewechselte Vratislav Lokvenc konnte nicht verwerten. Sechs Minuten später erzielte auch Japan durch Atsushi Yanagisawa von UC Sampdoria ein Tor, das wegen einer Abseitsstellung nicht gegeben wurde; er war gerade erst ins Spiel gekommen.

Narazaki rettet
Dieser Schrecken beflügelte die Tschechen zusätzlich, doch fanden sie keinen Weg vorbei an Japans Torhüter Seigo Narazaki, obwohl Pavel Nedved das Heft jetzt immer mehr in die Hand nahm. Obwohl sie sich in den letzten Monaten in toller Form präsentiert hatten, gab es jetzt ausgerechnet vor der EURO 2004™ zwei Niederlagen in Folge für die Tschechen.