Tschechen zittern sich bei EURO 2004 zum Sieg gegen Lettland

Die tschechische Republik hat das erste Spiel der Gruppe D gegen Lettland knapp, aber letztendlich verdient mit 2:1 gewonnen. Im Estádio Municipal in Aveiro hatten die Letten durch einen Treffer von Maris Verpakovskis aus der 45. Minute lange mit 1:0 geführt, ehe Milan Baroš und Marek Heinz in der Schlussphase noch für die nicht mehr für möglich gehaltene Wende sorgten.

Die Tschechen begannen wie erwartet druckvoll und setzten den krassen Außenseiter über die Flügel mächtig unter Druck. Doch die Letten stellten sich schnell auf diese Taktik ein, und wenn mal ein Ball in den Strafraum kam, zeigte sich Torhüter Aleksandrs Kolinko auf dem Posten. In der 15. Minute dann ein erster Warnschuss der Letten: Andrejs Prohorenkovs schlug aus vollem Lauf eine präzise Flanke in die Mitte, doch Verpakovskis segelte um wenige Zentimeter am Ball vorbei.

In der 21. Minute zwang der ansonsten unauffällige Spielmacher Tomáš Rosický von BV Borussia Dortmunds Kolinko mit einem verdeckten 25-Meter-Schuss zu einer Glanzparade. Wenige Minuten später zischte ein Geschoss von Karel Poborský haarscharf über die Querlatte, doch das war es dann mit der tschechischen Herrlichkeit, die Letten wurden immer frecher und wirkten bei ihren Kontern durchaus nicht ungefährlich.

Dann, in der Nachspielzeit der ersten Hälfte, passierte das schier Unfassbare, die Tschechen wurden eiskalt ausgekontert. Igors Stepanovs schlug einen wunderbaren 40-Meter-Pass auf die linke Seite zu Prohorenkovs, der zwei Gegenspieler stehen ließ und scharf und flach in die Mitte flankte, Grygera ließ unabsichtlich passieren und Verpakovskis stand genau richtig und staubte aus fünf Metern ab. Der Stürmer vom FC Dynamo Kyiv hatte schon in der Qualifikation sechs Mal getroffen und die Letten praktisch im Alleingang nach Portugal geschossen.

In der zweiten Hälfte verstärkten die Tschechen den Druck, ohne freilich spielerisch überzeugen zu können. Immer wieder versuchten sie ihr Glück mit Fernschüssen, fanden dabei aber in Kolinko ihren Meister. Die Letten hatten dann sogar bei einem ihrer seltenen Konter die Chance auf das 2:0, aber bei einem angeschnittenen Schuss von Prohorenkovs fehlten die berühmten paar Zentimeter.

In der 73. Minute dann der Ausgleich nach herrlicher Vorarbeit von Poborský, der auf der rechten Seite zwei Letten aussteigen ließ und den Ball schön in die Mitte brachte. Kolinko unterlief beim Versuch, mit einer Faust zu klären - sein erster Schnitzer - und Baroš jagte das Leder durch Freund und Feind hindurch ins Netz.

Danach war von den Letten nichts mehr zu sehen, der Druck der Tschechen nahm geradezu beängstigende Formen an, und fast schon logischerweise fiel dann auch noch der Siegtreffer für die Mannschaft von Karel Brückner. Wieder ging dem Tor ein Patzer des in der ersten Halbzeit so starken Kolinko voraus.

Nach einem Steilpass auf Baroš kam der Torwart von FK Rostov zu zögerlich aus seinem Kasten, der Liverpool-Stürmer konnte den Ball noch in die Mitte schlagen, wo Mihailis Zemlinskis ihn auch nur genau in den Lauf des eingewechselten Heinz beförderte. Der ehemalige Stürmer des Hamburger SV nahm, bedrängt von zwei Letten, Maß, und schlenzte das Leder mit dem Außenrist ins Kreuzeck.

Fünf Minuten fehlten den tapferen Letten am Ende zur Sensation, aber die Mannschaft von Aleksandrs Starkovs konnte dennoch hoch erhobenen Hauptes den Platz verlassen. Die Tschechen bewiesen zumindest eine großartige Moral und gaben nie auf. Wer solche Spiele gewinnt, kann auch noch mehr erreichen.

Aufstellungen

Tschechische Republik: Čech; Jankulovski, Ujfaluši, Bolf Grygera (56. Heinz); Nedvĕd (K), Galásek (64. Šmícer), Rosický, Poborský; Koller, Baroš (87. Jiránek)
Bank: Blažek, Kinský, Mareš, Lokvenc, Vachoušek, Hübschman, Týce, Plašil, Rozenhal
Trainer: Karel Brückner

Lettland: KoĮinko; Blagonadeždins, Stepanovs, ZemĮinskis, Isakovs; Rubins, Lobanovs (90. Rimkus), Astafjevs (K), Bleidelis; Verpakovskis (81. Pahars), Prohorenkovs (71. Laizāns)
Bank: Piedels, Pavlovs, Pučinskis, Smirnovs, Zirnis, KorabĮovs, Štolcers, Miholaps, Zakreševskis
Trainer: Aleksandrs Starkovs

Schiedsrichter: Gilles Veissière (Frankreich)

Man of the Match: Milan Baroš (Tschechische Republik)