Frankreich einmal mehr beeindruckend

Titelverteidiger Frankreich hat mit einem locker herausgespielten 4:0 über Malta in Valletta den dritten Sieg in Folge in der EURO 2004™-Qualifikationsgruppe 1 eingefahren.

Toller Start
Mit dem 5:0-Sieg über Slowenien am Samstag im Rücken begann Frankreich schwungvoll und hätte in den ersten zwölf Minuten bereits zwei Tore erzielen können. Zunächst lenkte Maltas Torwart Mario Muscat einen Schuss von Steve Marlet über die Latte. Nach der anschließenden Ecke köpfte William Gallas freistehend vorbei.

Malta im Pech
In der 25. Minute dann die Führung für die Franzosen, wenn auch unter kuriosen Umständen. Eine Hereingabe von Zinedine Zidane knallte an die Unterlatte des maltesischen Tores, und der Ball landete bei Thierry Henry. Dieser beförderte ihn wieder in den Torraum, wo Maltas Kapitän David Carabott ihn unhaltbar für seinen eigenen Torwart abfälschte.

Wunderbarer Spielzug
Das Tor schien die Gastgeber zu beflügeln, und fünf Minuten später zeigten sie ihren besten Spielzug. Henry setzte sich an der Mittellinie gegen Darren Debono durch und spielte einen langen Diagonalball auf Marlet am langen Pfosten. Marlet legte das Leder auf den heranstürmenden Zidane ab, der mit seinem Schuss allerdings nur die Unterlatte traf, von wo der Ball wieder ins Spielfeld prallte.

Spektakulärer Kopfball
Frankreich musste nicht jedoch lange darauf warten, seine Führung auszubauen. Nach Flanke von Mickaël Silvestre ließ Henry Keeper Muscat mit einem Flugkopfball unter die Latte keine Chance. Das Spiel hätte bereits vor der Halbzeit entschieden sein können, doch erst verfehlte Zidane mit einem Freistoß nur ganz knapp, anschließend parierte Muscat einen Distanzschuss von Vieira.

Rettendes Tackling
In der zweiten Halbzeit dasselbe Bild: ein Schuss von Zidane wurde im letzten Moment von Debono per Tackling geklärt. Wenig später hatte Gilbert Agius die einzige Chance für die Hausherren, sein Versuch aus der Distanz war leichte Beute für Fabien Barthez.

Wiltord trifft erneut
Nach einer knappen Stunde köpfte Henry eine Flanke von Marlet an die Latte, Wiltord beförderte den Abpraller im Rutschen über die Linie. In der Folgezeit hatte Marlet drei vielversprechende Chancen, sich in die Torschützenliste einzutragen, bevor der eingewechselte Eric Carrière den Ball nach Doppelpass mit Wiltord über Muscat hinweghob und einen weiteren beeindruckenden Sieg für Frankreich abrundete.

Nächste Begegnungen
Malta muss im November nach Zypern reisen, während für Frankreich im März in Lens das Rückspiel gegen Malta ansteht.