Wales außer sich vor Freude

"Unsere Fans sind einfach die besten der Welt", sagte Gareth Bale nach dem historischen Sieg gegen die Slowakei, zu dem er den ersten Treffer beisteuerte.

Wales spielt die erste Europameisterschaft überhaupt und das erste große Turnier seit der FIFA-Weltmeisterschaft 1958 und betrat so gegen die Slowakei neues Terrain – der eingewechselte Hal Robson-Kanu schoss die Waliser mit seinem Treffer zum 2:1-Sieg. "Manchmal funktionieren die Einwechslungen, manchmal nicht", freute sich Trainer Chris Coleman nach dem Schlusspfiff.

Die Lautstärke und Atmosphäre spiegelten die Szenen in Cardiff aus dem letzten Juni wider, als Wales mit einem 1:0 gegen Belgien den großen Schritt in Richtung Qualifikation machte. Es war klar, wie viel das einem Land bedeutet, das schon lange auf Erfolg im Fußball wartet.

Der Hype rund um dieses Spiel war so groß wie noch nie im walisischen Fußball: Seit der Auslosung im Dezember drehte sich alles um das Slowakei-Spiel. Nach monatelanger Vorbereitung waren sich die Fans sicher, dass dies kein enttäuschender Abend werden sollte und grölten sich zur Nationalhymne "Hen Wlad Fy Nhadau" die Seele aus dem Leib.

"Die Fans waren von Anfang an dabei – die Nationalhymne war unglaublich", sagte Aaron Ramsey. "Das war wahrscheinlich die beste Atmosphäre, zu der ich je gespielt habe, Hut ab! Sie haben an uns geglaubt, wieder und wieder, und die Jungs haben alles gegeben. Wir haben bekommen, was wir verdient haben." Ramseys späte Auswechslung wurde von lauter Unterstützung der Fans begleitet – nie war der Zusammenhalt zwischen den Spielern und Fans größer.

Aber Wales hat noch einiges an Arbeit vor sich und mit England und Russland warten noch zwei schwierige Spiele in der Gruppenphase. Doch die Erinnerungen an diesen Sieg kann ihnen keiner nehmen und die Fans haben ein Zeichen gesetzt, unabhängig vom Ergebnis der Partie. Eine neue Ära in der Geschichte des Fußballs in Wales hat begonnen.