"Großartiger" Walters schießt Iren zur Endrunde

Nachdem die Republik Irland in der Qualifikationsgruppe D nur knapp an Deutschland und Polen gescheitert war, folgte im Play-off gegen Bosnien und Herzegowina die Erlösung. 

Die Iren machten ihre Sache in beiden Spielen sehr clever und fahren verdient zur Endrunde. Wer gedacht hatte, die guten Ergebnisse gegen Weltmeister Deutschland (1:1 in Gelsenkirchen und 1:0 in Dublin) waren schon die Höhepunkte der irischen Qualifikation, der sah sich bei den Play-offs getäuscht.

Beim 1:1-Hinspiel in Zenica konnte die Mannschaft von Martin O'Neill den Grundstein legen, beim Rückspiel trumpfte Jon Walters mit einem Doppelpack groß auf.

Stimmen
Martin O'Neill, Trainer Republik Irland
Dies ist ein besonderer Abend. Jon Walters hat eine denkwürdige Qualifikation gespielt, er war absolut fantastisch. Ich freue mich riesig für die Spieler und für mich selbst. Die Jungs haben ihr Herz und ihre Seele in diese Spiele hineingeworfen.

Es war ein ganz besonderer Moment, als der Schiedsrichter die Partie abgepfiffen hat und wir als Frankreich-Fahrer feststanden. Die Spieler werden ihren Stolz mit nach Frankreich nehmen. Es ist eine fantastische Truppe, die unbedingt für ihr Land spielen will. Heute haben sie alles gegeben, ich glaube nicht, dass sie noch viel Kraft übrig haben. Meine Wertschätzung für diese Jungs könnte nicht höher sein.

John O'Shea, Verteidiger Republik Irland
Jonathan Walters war großartig heute. Er hat zwei ganz wichtige Tore gemacht. Wir standen enorm unter Druck, aber unsere Mannschaft hat eine super Leistung gebracht. Es war ein ganz besonderer Abend. Wir hätten nicht gedacht, dass wir den Heimsieg gegen Deutschland noch toppen könnten, aber die Atmosphäre im Stadion war heute überragend.

Jon Walters, Stürmer Republik Irland
Wir hatten eine ganze Mannschaft voller Helden auf dem Platz. Dies ist der schönste Moment meiner Karriere. Diese Atmosphäre muss man einfach genießen, denn solche Momente kommen nicht oft. Dem Trainerstab gebührt ein großes Lob, sie haben es während der gesamten Qualifikation exzellent gemacht.

Robbie Brady, Verteidiger Republik Irland
Wir fahren zur EURO 2016 - das ist unglaublich. Ich kann es noch nicht fassen, davon träumt man sonst ja nur. Wenn wir in eine schwierige Situation kommen, dann hält die Mannschaft zusammen und arbeitet. So kommen solche Ergebnisse zustande. Dies ist der schönste Moment meiner Karriere.

Darren Randolph, Torwart Republik Irland
Unglaublich - ich hätte dieses Drehbuch nicht schreiben können.

Shay Given, verletzter Torwart Republik Irland
Für das Land ist dies phänomenal, es ist ein toller Abend. Der Teamgeist gehörte zu unseren größten Stärken. Wir haben keinen Superstar im Team. Jeder einzelne Spieler ist stolz darauf, dass er das Trikot anziehen darf.

Wichtige Fakten
Bestes Endrunden-Ergebnis: Gruppenphase 1988, 2012
 Trainer: Martin O'Neill
Erfolgreichste Torschützen: aller Zeiten – Robbie Keane (67); aktuell – Robbie Keane (67)
 Rekordspieler: aller Zeiten – Robbie Keane (143); aktuell – Robbie Keane (143)

EURO-Rekordeinsätze
Insgesamt: Robbie Keane (47)
Endrunde: 23 Spieler (3)

EURO-Rekordtorschütze
Insgesamt: Robbie Keane (23)
Endrunde: Ray Houghton, Ronnie Whelan, Sean St Ledger (1)