Nordirland jubelt über erstmalige EM-Qualifikation

Nordirland hat sich ebenso wie Island erstmals für eine UEFA-Europameisterschaft qualifiziert. Nach dem 3:1 am Donnerstagabend gegen Griechenland ist man einen Spieltag vor dem Ende nicht mehr von einem der beiden ersten Plätze der Gruppe F zu verdrängen.

Michael O'Neills Mannschaft startete mit einem Sieg in Ungarn in diese Qualifikation und bestätigte das dann mit Dreiern gegen die Färöer Inseln und Griechenland, wodurch man die Tabellenführung der Gruppe übernahm. Ein 0:2 in Rumänien war nur ein kleiner Rückschlag, doch der Sieg gegen Finnland in Belfast bestätigte, dass man auf dem richtigen Weg war. 

Zwei Heim-Unentschieden gegen Rumänien und Ungarn sowie ein weiterer Sieg gegen die Färöer stellten sicher, dass man vor den letzten zwei Qualifikationsspielen nur noch zwei Punkte für einen Platz bei der UEFA EURO 2016 benötigte, und nach dem Doppelpack von Kapitän Steven Davis gegen Griechenland durfte gefeiert werden.

Reaktionen
Michael O'Neill, Trainer Nordirland
Die Spieler waren überragend. Das ganze Team, wunderbar. Es ist ein Privileg, hier zu sein, ich bin stolz, hier als ihr Trainer zu stehen.

Wie wir es geschafft haben? Ich bin mir selber nicht ganz sicher! Die Spieler verdienen letztendlich das Lob. Wir haben das Selbstvertrauen, das man aus Siegen bezieht. Das zeigt, welches Potenzial in der Mannschaft und im Fußball in Nordirland steckt.

Steven Davis, Kapitän Nordirland
Ein unglaublicher Abend. Wir haben gezeigt, was wir drauf haben - es hätte für uns nicht besser laufen können.

Josh Magennis, Stürmer Nordirland
Mir fehlen wirklich die Worte. Das Tor ist irgendwie von meiner Schulter abgeprallt, aber das ist mir egal. Wir haben die ganze Woche an Standards gearbeitet, sie sind ein wichtiger Teil unseres Spiels.

Wir haben vielleicht nicht die größte Qualität, aber wir geben nie auf. Sobald man so kämpft, kann man eine ausgezeichnete Mannschaft sein.

Wichtige Fakten
Bestes Abschneiden: Nie zuvor qualifiziert
Trainer: Michael O'Neill
Erfolgreichste Torschützen: aller Zeiten – David Healy (36); aktuell – Kyle Lafferty (16)
Rekordspieler: aller Zeiten – Pat Jennings (119); aktuell – Aaron Hughes (96)

EURO-Rekordeinsätze
Insgesamt: Aaron Hughes (32)
Endrunde: Keiner

EURO-Rekordtorschütze
Insgesamt: David Healy (13)
Endrunde: Keiner