Geoffroy Guichard besteht Bewährungsprobe

Die Umbauarbeiten für die UEFA EURO 2016 sind nahezu abgeschlossen, so konnte sich das Stade Geoffroy Guichard zum Duell zwischen AS Saint-Étienne und FC Internazionale Milano am Donnerstagabend in der UEFA Europa League in seiner ganzen Pracht präsentieren.

Letztmals hatte das Stadion im Dezember 1980 ein solch prestigeträchtiges Duell im Europapokal ausgetragen, als damals der Hamburger SV anlässlich der dritten Runde im UEFA-Pokal zu Gast war.

Die meisten der Zuschauer, die am Donnerstag in die Arena pilgerten, werden sich wohl kaum an jenen Abend vor 34 Jahren erinnern können, als Les Vert nach Hin- und Rückspiel einen 6:0-Triumph feierte. Nach dem Umbau sind im "Le Chaudron" beide Tribünen hinter den Toren erneuert worden, außerdem wurde das Dach neu verlegt und die Ecken wurden geschlossen. Am Donnerstag kam erstmals auch das neue Pressezentrum zum Einsatz.

Stade Geoffroy Guichard vor dem Anpfiff©Getty Images

St-Étiennes Fangruppen sorgten während der Partie, die am Ende mit 1:1 ausging, für reichlich Stimmung und es stellte sich auch schnell ein Wechselspiel zwischen den Anhängern auf den gegenüberliegenden Tribünen ein.

Richtig laut wurde es, als die Hausherren den Führungstreffer von Dodô ausglichen. Fünf Minuten nach der Pause war Moustapha Bayal Sall zur Stelle und markierte den ersten Treffer in vier UEFA-Europa-League-Spielen für die Elf von Christophe Galtier.

Fast hätte es sogar ein richtiges Happy End gegeben und man kann nur erahnen, wie sehr das Stade Geoffroy Guichard erbebt wäre, hätte Ricky van Wolfswinkel in der Schlussphase seine Chance zum Siegtreffer genutzt. Mit vier Punkten aus vier Spielen hat St-Étienne jedoch weiterhin alle Chancen, um die K.-o.-Runde zu erreichen.

Nach der Partie wurde in und um das Stadion herum noch lange über einen denkwürdigen Abend gesprochen und vor allem Johnny Rep, ehemaliger niederländischer Nationalspieler, konnte es gar nicht fassen, dass er sich in demselben Stadion befand, in dem er Mitte der Achtziger einen Titel mit St-Étienne gefeiert hatte. Die Bewohner der Stadt dürfen sich auf weitere Festtage freuen, wenn das Stade Geoffroy Guichard in weniger als zwei Jahren zur UEFA EURO 2016 einlädt.