Griechenland trauert um Panagoulias

Alketas Panagoulias, der sich als Trainer mit Griechenland für die ersten großen Turniere bei der UEFA-Europameisterschaft 1980 und 14 Jahre später für die FIFA-Weltmeisterschaft qualifizierte, ist im Alter von 78 Jahren in seiner Heimat Washington DC gestorben.

Panagoulias begann seine Karriere bei Aris Thessaloniki FC im Jahr 1951 und spielte dort als Linksverteidiger. Als Trainer war er dann erstmals für Greek American Atlas in New York tätig. 1972 wurde er unter Billy Bingham griechischer Assistenztrainer, ein Jahr später übernahm er den Trainerposten dann selbst und führte das Land zur UEFA-Europameisterschaft 1980 in Italien.

Nach einer erfolgreichen Zeit als Trainer von Olympiacos FC und den Vereinigten Staaten übernahm Panagoulias erneut die griechische Nationalmannschaft, er führte sie 1994 zur ersten FIFA-Weltmeisterschaft. Bis er von Otto Rehhagel 2007 als Rekordhalter abgelöst wurde, betreute er die Mannschaft in 74 Spielen.

Sofoklis Pilavios, Präsident des Griechischen Fußballverbands, bedauerte im Gespräch mit UEFA.com den Tod von Panagoulias. "Das ist ein großer Verlust. Er war ein toller Mensch, sowohl im Sport selbst, als auch in der Sportpolitik. Er hat mit dem griechischen Fußball die ersten großen Erfolge gefeiert."