Kroatien setzt auf Kalinić

Kroatiens Nationaltrainer Slaven Bilić hat den formstarken Angreifer Nikola Kalinić von HNK Hajduk Split für die Qualifikationsspiele zur UEFA EURO 2008™ gegen die EJR Mazedonien und England nominiert.

Kurz vorm Ziel
Da die Mannschaft in Gruppe E auf Platz eins liegt, würde am 17. November in Skopje oder vier Tage später im Wembley-Stadion ein Punkt reichen, um sich für die Endrunde zu qualifizieren. Gleiches gilt, falls Russland gegen Israel und Andorra nicht gewinnt. Ohne die verletzten Angreifer Boško Balaban und Igor Budan vertraut Bilić auf den 19-jährigen Kalinić, der 2005 bei der UEFA-U17-Europameisterschaft mit Kroatien ins Halbfinale gekommen ist. In den letzten Wochen hat er im Verein und der U21-Qualifikation nach Belieben getroffen. "Wir haben starke Gegner und ein schweres Spiel in Skopje", sagte Bilić. "Aber wir haben die Fähigkeit und werden den letzten Schritt machen, den wir uns verdient haben. Ich denke noch nicht an das England-Spiel. Wir haben ein Spiel gegen Mazedonien und das ist momentan das Wichtigste."

Der Kader von Kroatien
Tor: Stipe Pletikosa (FC Spartak Moskva), Vedran Runje (RC Lens), Mario Galinović (Panathinaikos FC).

Abwehr: Dario Šimić (AC Milan), Robert Kovač (BV Borussia Dortmund), Josip Šimunić (Hertha BSC Berlin), Vedran Ćorluka (Manchester City FC), Dino Drpić (NK Dinamo Zagreb), Dario Kenežević (AS Livorno Calcio), Hrvoje Vejić (FC Tom Tomsk).

Mittelfeld: Jerko Leko (AS Monaco FC), Marko Babić (Real Betis Balompié), Darijo Srna (FC Shakhtar Donetsk), Luka Modrić (NK Dinamo Zagreb), Jurica Vranješ (Werder Bremen), Danijel Pranjić (SC Heerenveen), Niko Kranjčar (Portsmouth FC), Ognjen Vukojević (NK Dinamo Zagreb), Niko Kovač (FC Salzburg).

Angriff: Mladen Petrić (BV Borussia Dortmund), Ivica Olić (Hamburger SV), Eduardo da Silva (Arsenal FC), Ivan Rakitić (FC Schalke 04), Nikola Kalinić (HNK Hajduk Split).