Abdennour klärt über Monacos Philosophie auf

Nur die optimistischsten Fans des AS Monaco FC hätten wohl erwartet, dass ihre Mannschaft die Gruppenphase er UEFA Champions League übersteht, aber als Gruppensieger? Und dann noch ins Viertelfinale einzuziehen, nachdem man James Rodríguez und Radamel Falcao im Sommer verkauft hatte?

Der Verlust dieser Schwergewichte sorgte dafür, dass die Fürstentümer statt einem offensiven Spielstil nun einen defensiven pflegen – eine pragmatische Entscheidung, die sich weiter auszahlt, wie Arsenal FC nun zu seinem Leidwesen herausfinden musste.

"Wir haben nicht gut gespielt, aber wir waren konzentriert, wir haben uns reingehangen. Wir haben nicht aufgegeben, um sicherzustellen, dass wir weiterkommen würden", sagte Monacos Verteidiger Aymen Abdennour zu UEFA.com und fasste damit zusammen, wie er und seine Mitspieler für die Überraschung sorgten, ins Viertelfinale einzuziehen. "Wir standen hinten gut."

"Gut stehen", das hat man in Bezug auf Monaco in dieser Saison schon oft gehört. In der Gruppenphase kassierte man nur ein einziges Tor, was die beste Bilanz aller Mannschaften dort ist. Monaco hat nun insgesamt nur vier Tore in acht Partien der UEFA Champions League zugelassen. Zufall ist das auch nicht, denn die Mannschaft von Leonardo Jardim ist wohl die unangenehmste der ganzen Ligue 1.

"Das verdanken wir den Trainingseinheiten unter der Woche", sagte Abdennour, der seine Enttäuschung über die zwei Gegentore von Arsenal nicht verbergen konnte. "Wir waren immer konzentriert, wir waren immer aggressiv. Wir geben nichts auf. Wir spielen jedes Spiel auf 120 Prozent und es zahlt sich immer aus. Wir haben heute zwei Tore kassiert, das ist nicht gut so, aber das Wichtigste ist, dass wir weitergekommen sind."

Dass die Defensive insgesamt doch so gut gegen Arsenal hielt, war umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass die Viererkette insgesamt erst auf 18 Spiele in der UEFA Champions League kommt. Es war vielleicht überraschend, dass Ricardo Carvalho, der 85 Partien in der Königsklasse bestritt, auf der Bank sitzen musste, doch Monaco zeigte, dass es auch ohne den 36-Jährigen ging – außerdem fehlten immer noch ein paar andere Verletzte.

"Wir spielen immer so", meinte Schlussmann Danijel Subašić, der in den letzten vier Monaten elf verschiedene Spieler als Viererkette vor sich sah, zu UEFA.com. "Wir haben junge Spieler in der Abwehr, aber auch einige erfahrene, wie Carvalho, der nicht gespielt hatte", ergänzte Abdennour, der gemeinsam mit dem 20-jährigen Wallace in der Innenverteidigung auflief. "Wir verfügen in der Abwehr über einige Schwergewichte. Wir sind alle jung, abgesehen von Carvalho. Wir sind ein Team und haben das gemeinsam erreicht. Ich hoffe, dass es so weitergeht."

Layvin Kurzawa , Yannick Ferreira-Carrasco (Mitte) und Torwart Danijel Subašić (rechts) nach dem Spiel auf Ehrenrunde©AFP/Getty Images