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Young Champions stehen im Scheinwerferlicht

Respekt und Fairplay waren für hunderte Jugendliche die Schlagworte des UEFA Champions Festival im Hyde Park. Dieses Mantra fand seinen Höhepunkt beim UEFA Young Champions Tournament.

Das UEFA Young Champions Tournament sollte der Höhepunkt des sechsten Tages auf dem UEFA Champions Festival sein
Das UEFA Young Champions Tournament sollte der Höhepunkt des sechsten Tages auf dem UEFA Champions Festival sein ©Sportsfile

Der sechste Tag des UEFA Champions Festival im Hyde Park hatte mit dem UEFA Young Champions Tournament seinen Höhepunkt.

Was einst als ein Turnier von 27 Glasgower Schulen vor dem UEFA-Champions-League-Endspiel 2002 im Hampden Park geplant war, gipfelte nun 2011 im UEFA Young Champions Tournament, das den offiziellen Vorlauf zum Endspiel der Königsklasse darstellen sollte. Von adidas gesponsert und in Zusammenarbeit mit der UEFA fand das Turnier dieses Jahr in der englischen Hauptstadt statt, dem Ort des Endspiels der UEFA Champions League.

Die Turnierserie begann im März und nun trafen sich die Gewinner der regionalen Ausscheidungsturniere im Londoner Hyde Park. "Allein hier zu sein ist für viele Kinder schon der Hauptgewinn", so Eric Vlieg, adidas Senior Manager für UEFA-Angelegenheiten. "Wir wollten diesen Kindern die Möglichkeit geben, in einem echten Champions-League-Umfeld zu spielen, denn sie sind unsere Zukunft. Das Wetter hat leider nicht ganz mitgespielt, das war schade, aber alles in allem war der Event ein voller Erfolg."

Der Geist des Fairplay und des Respekts waren das vorherrschende Motto des Tages, auch wenn es für den Gewinner des Turniers nebenbei um die Kleinigkeit von Eintrittskarten für das anstehende Finale zwischen dem FC Barcelona und Manchester United FC ging. Mit über 200 Kindern in den Altersklassen zwischen U12 und U16 war das Turnier ein voller Erfolg.

"Das ist eine riesige Erfahrung für die Kinder", erklärte U12-Trainer Neil Maison von den Carshalton Warriors. "Das Turnier, die Ausrüstung und die Örtlichkeiten waren vom Feinsten. Nicht nur das Fußballturnier, sondern das ganze Festival war perfekt für die Kinder. Der Breitensport ist absolut wichtig für die Zukunft. Es geht zunächst um Respekt, dann um guten Fußball und natürlich auch, um diese Erfahrung mit in die Zukunft zu nehmen."

Der Tag endete mit einer Serie von Technik-Trainings, vorgestellt durch die ehemaligen Profis Gianfranco Zola, Jay-Jay Okocha und Giovanni van Bronckhorst. "Es war toll, und ich hatte viel Spaß", schwärmte Chelseas Ex-Stürmer Zola. "Es ist toll, wenn man der jüngeren Generation etwas zurückgeben kann. Ich habe mit Fußball begonnen, weil Profis meine Vorbilder waren. Darum ist es so wichtig, dass wir uns mit den Kindern beschäftigen."

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