Braga ohne Angst vor Celtic

Der SC Braga musste 55 Jahre warten, um zum ersten Mal an der europäischen Königsklasse teilzunehmen, am Mittwoch treffen die Portugiesen in der dritten Qualifikationsrunde zur UEFA Champions League auf Celtic FC. Laut Trainer Domingos Paciência ist sein Team bestens für diese Herausforderung gerüstet.

Unter Domingos spielte Braga die beste Saison der Vereinsgeschichte und landete in der vergangenen Spielzeit hinter SL Benfica auf dem zweiten Platz, vor dem FC Porto. Nach ein paar enttäuschenden Ergebnissen in der Vorbereitung wurden erste Zweifel an der Qualität der Mannschaft laut, was Mittelfeldspieler Andrés Madrid allerdings nicht groß kümmert. Er geht davon aus, dass Braga am Mittwoch in Topform sein wird. "Wir haben in diesen Testspielen nicht gut gespielt, aber wir haben aus unseren Fehlern gelernt", sagte der 28-Jährige. "Eines ist auf jeden Fall sicher: Wir sind bereit für Celtic. Wir haben keine Angst, obwohl wir um die Bedeutung dieser Partie wissen."

Im Gegensatz zu den Portugiesen kann Celtic auf eine glanzvolle Vergangenheit zurückblicken, unter anderem gewannen die Schotten 1967 den Europapokal. In den letzten Jahren hat sich Braga auf europäischer Bühne allerdings gut geschlagen, mit dem Sieg im UEFA Intertoto Cup im Jahr 2008 und dem zweimaligen Einzug ins Achtelfinale des UEFA-Pokals. Jetzt will der Klub unbedingt den nächsten Schritt machen.

Seit dem Ende der letzten Saison hat Braga 17 neue Spieler geholt, dafür haben mit Torhüter Eduardo, Linksverteidiger Evaldo und Mittelfeldspieler Hugo Viana drei Leistungsträger den Verein verlassen. Dennoch ist für Domingos "viel Luft nach oben".

Ein Neuzugang ist Stürmer Lima, er kam von Absteiger CF Os Belenenses und hat in den bisherigen sechs Freundschaftsspielen fünf Tore geschossen. "Wir treffen auf einen starken Gegner, aber wir haben die Qualität und das Ziel, um uns gut zu verkaufen", meinte der Brasilianer.

Bragas Vorsitzender António Salvador pflichtet ihm bei. "Wir sind alle darauf fokussiert, die Gruppenphase der Champions League zu erreichen," sagte er. "Wir wollen die Leistungen aus der letzten Saison bestätigen oder sogar noch verbessern. Das Geld, das es in diesem Wettbewerb zu verdienen gibt, ist entscheidend für die weitere Entwicklung des Klubs."