Neuer Höhepunkt der Trophy Tour

Die Saison 2009/10 in der UEFA Champions League geht dem Höhepunkt entgegen - und tausende Fans in den USA konnten bereits den berühmten Pokal sehen, den ein glücklicher Kapitän am 22. Mai im Santiago Bernabéu in Madrid in den Nachthimmel stemmen wird.

Die 4 489 Kilomter lange Reise kreuz und quer durch die USA im Februar und März war bereits das vierte Mal, dass die UEFA und Heineken für eine Trophy Tour zusammenfanden, nachdem man zuvor gemeinsam Asien, Lateinamerika und Afrika bereiste. Einmal mehr zeigte diese Tour deutlich, dass nicht nur Spitzenspieler den Pokal berühren wollen – auch für die Fans ist er ein begehrtes Kultsymbol, das man gern einmal aus der Nähe betrachten möchte. In New York, Boston, Chicago  und Los Angeles war der Andrang riesig.

Die UEFA ist der Ansicht, dass die Geschichte und die Gegenwart der UEFA Champions League so ihren Weg zu den Menschen auf verschiedenen Kontinenten finden. Die Fans können sich so auch über die Werte der UEFA informieren und werden vielleicht auch angeregt, selber Fußball zu spielen. Heineken ist langjähriger Partner der UEFA, dem sich somit eine ideale Werbeplattform bietet.

In den USA fiel die Tour passenderweise mit einigen großartigen Spielen des Achtelfinals zusammen. So konnten viele Fans ihr Lieblingsteam zuerst im Fernsehen verfolgen, um dann in derselben Woche den Pokal aus nächster Nähe zu sehen. Es wurde deutlich, dass man auch jenseits des Atlantiks den Fußball verfolgt, denn überall fanden sich Fans mit ihren Trikots, um sich mit dem Pokal fotografieren zu lassen und danach noch über den Fußball zu diskutieren.

Auch Fußballlegenden waren als Trophy-Tour-Botschafter mit im Boot und begrüßten glückliche Fans und Gäste bei VIP-Events, ließen Fotos mit sich und der Trophäe machen und erzählten aus ihren Erfahrungen. Eusébio, Zico, Edgar Davids, Christian Karembeu, Steve McManaman, Brian Laudrup, Michael Laudrup, Jürgen Klinsmann und Bebeto waren mit dabei – fünf von ihnen konnten die Königsklasse sogar schon gewinnen.

Wie immer bei der Trophy Tour gab es auch zahlreiche andere Erinnerungsstücke, die für fünf Jahrzehnte Klubfußball auf allerhöchstem Niveau stehen. Dazu gehörten etwa das von David Beckham unterschriebene UEFA-Champions-League-Trikot des AC Milan oder offizielle Spielbälle aus vergangenen Endspielen. Außerdem gab es Videos zu ehemaligen Endspielen, großartigen Toren, berühmten Spielern und erst ganz frischen Höhepunkten.

Mittlerweile ist der Pokal zurück in Europa, wo er sich bald nach Spanien und Madrid begeben wird. Dort wird er ab dem 15. Mai beim Champions Festival ausgestellt werden, um dann am 22. Mai vom siegreichen Team in Empfang genommen zu werden – im ersten Finale, das an einem Samstag ausgetragen wird.

"Auf Klublevel und durch die ganze Geschichte ist das DER Wettbewerb in Europa. Es war schon immer die wichtigste Trophäe für die großen Teams", sagte Deutschlands Ex-Nationalstürmer und Ex-Nationaltrainer Jürgen Klinsmann, der als Trophy-Tour-Botschafter fungierte. "In den letzten zehn bis zwölf Jahren hat die Champions League in der ganzen Welt den Ton angegeben. In diesem Wettbewerb steckt so viel Kraft – man muss die Spieler nicht motivieren, um in der Champions League zu spielen."

Steve McManaman konnte die Trophäe 1998 und 2000 mit Real Madrid CF gewinnen. Der ehemalige Nationalspieler Englands war auch als Trophy-Tour-Botschafter unterwegs und begrüßte diese Veranstaltung. "In Europa kennen wir die Champions League in- und auswendig, genauso wie den Pokal… ich habe ihn selbst aus nächster Nähe gesehen. Es ist schön, ihn nun in andere Teile der Erde zu bringen, wenn die Leute nicht nach Europa kommen können. Es ist eine große Trophäe, jeder kennt sie, eine sehr prestigeträchtige Trophäe. Und es geht darum, sie den Leuten in Amerika zu zeigen, wenn sie sie sehen und über sie etwas lernen wollen."

Das letzte Wort gebührt jenen, für die die Trophy Tour gemacht wurde – den Fans. "Absolut unglaublich." "Das ist ein toller Pokal." "Er ist großartig." "Das fühlt sich wie eine Gelegenheit an, die nur einmal im Leben kommt." Ein Fan in New York meinte sogar: "Das ist einer der besten Tage meines Lebens." Wieder erlag ein weiterer Kontinent der Versuchung der Trophäe, die die Superstars gewinnen wollen.