APOEL erwartet große Herausforderung

APOEL FC hätte sich für das Heimdebüt in der UEFA Champions League kaum einen klangvolleren Gegner als Chelsea FC aussuchen können. Die Engländer erreichten in den letzten sechs Jahren fünfmal mindestens das Halbfinale der europäischen Königsklasse. Auch wenn beide Teams niemals zuvor gegeneinander gespielt haben und auch noch keine Partie gegen eine Mannschaft aus dem Land des jeweiligen Gegners bestritten haben, dürften sich APOEL und Chelsea bestens gelaunt auf das anstehende Gruppenspiel vorbereiten. APOEL feierte mit einem respektablen 0:0 beim Club Atlético de Madrid ein gelungenes Debüt in der UEFA Champions League. Auch Chelsea hatte am ersten Spieltag Grund zur Freude, dank Nicolas Anelkas Tor wurde der FC Porto mit 1:0 nach Hause geschickt.

Hintergrund
• In den Qualifikationsrunden gewann APOEL alle drei Heimspiele. In der zweiten Qualifikationsrunde gab es einen 3:0-Heimerfolg gegen EB/Streymur, insgesamt hieß es am Ende 5:0.

• In der folgenden Runde schlug APOEL die Serben von FK Partizan zu Hause mit 2:0. Ein 0:1 in Belgrad genügte zum Weiterkommen. In der Play-off-Runde wurde der FC København nach einer 0:1-Niederlage in Dänemark zu Hause mit 3:1 geschlagen.

• Dennoch hat der zypriotische Meister in UEFA-Vereinswettbewerben in den letzten Jahren eine schwache Heimbilanz. Im UEFA-Pokal schied man 2000/01, 2003/04, 2005/06 und 2008/09 jeweils nach Heimniederlagen in der ersten Runde aus.

• APOEL schlug den Grazer AK in der ersten Runde des UEFA-Pokals 2002/03 im Hinspiel mit 2:0 und erreichte auswärts ein 1:1. In der nächsten Runde folgte jedoch eine 0:1-Heimniederlage gegen Hertha BSC Berlin und ein 0:3 in der deutschen Hauptstadt.

• Chelsea konnte in der Gruppenphase der letzten Saison keinen Auswärtssieg verbuchen. Neben zwei Unentschieden bei CFR 1907 Cluj und dem FC Girondins de Bordeaux setzte es eine 1:3-Pleite beim AS Roma.

• Seit einer 1:2-Niederlage bei Fenerbahçe SK im Viertelfinal-Hinspiel der Saison 2007/08 bestritt Chelsea sieben Auswärtsspiele in der UEFA Champions League, die Niederlage gegen Manchester United FC im Finale von Moskau 2008 nicht mitgerechnet. Fünf davon endeten mit einem Remis, je eines wurde gewonnen und verloren.

Rund um die Teams
• Mittelfeldspieler Nuno Morais von APOEL ging im August 2004 vom FC Penafiel zu Chelsea, kurz nachdem dort José Mourinho seine Arbeit als Trainer aufgenommen hatte. Er debütierte im Januar 2005 bei einem Sieg im FA Cup gegen Scunthorpe United FC, danach spielte er aber nur zweimal in der Premier League gegen Manchester United und Everton FC, bevor er im Mai 2007 nach Zypern wechselte.

• Michael Ballack erzielte in der Qualifikationsgruppe D zur UEFA EURO 2008™ beim 1:1-Unentschieden gegen Zypern im GPS-Stadion am 15. November 2006 den Treffer für Deutschland. Marios Elia, Konstantinos Charalambides und Chrysostomos Michail liefen dabei für Zypern auf, Michalis Morfis blieb 90 Minuten auf der Bank.

• Petr Čech spielte für die Tschechische Republik, als Zypern am 28. März 2007 in Liberec mit 1:0 geschlagen wurde, ebenfalls in einem Qualifikationsspiel zur UEFA EURO 2008™. Marinos Satsias, Elia und Charalambides spielten damals für Zypern.