Ballack und Kalou zollen Cluj Respekt

Nach einem mühevollen 2:1-Erfolg sprachen die siegreichen Spieler von Chelsea FC dem bis zum Schluss aufopferungsvoll kämpfendem Gegner CFR 1907 Cluj ein großes Lob aus. Die Londoner stehen damit zum sechsten Mal in Folge im Achtelfinale der UEFA Champions League.

Kein Druck
Der rumänische Außenseiter, der bereits vor dem sechsten Spieltag als Tabellenletzter der Gruppe A feststand, konnte ohne Druck frei aufspielen und bereitete Chelsea große Probleme. In der zweiten Halbzeit stand es eine Viertelstunde lang sogar 1:1-Unentschieden, nachdem Yssouf Koné per Kopf den Führungstreffer von Salomon Kalou ausgeglichen hatte.

Kämpferherz
Laut Michael Ballack war Chelsea von CFRs Qualitäten wenig überrascht: "Wir wussten bereits aus dem ersten Spiel, wie gut CFR ist. Nicht nur das Ergebnis [ein 0:0-Remis], sondern ihre Leistung hat damals gezeigt, was sie drauf haben. Dies haben sie nicht nur gegen uns bewiesen, auch in den Spielen gegen Rom und Bordeaux haben sie gekämpft und guten Fußball abgeliefert."

"Haben uns das Leben schwer gemacht"
Kalou, der zuletzt im Achtelfinale der letzten Saison beim Sieg gegen Olympiacos CFP getroffen hatte, fügte hinzu: "Es ist nicht einfach für uns, wenn die andere Mannschaft gut spielt. Sie haben uns das Leben schwer gemacht und wir müssen uns steigern, damit wir mehr Kontrolle über das Spielgeschehen haben."

"Großer Spieler"
Erst der eingewechselte Didier Drogba, der in dieser Saison aufgrund von Verletzungen und einer Sperre kaum zum Einsatz gekommen war, brachte die Mannschaft von Luiz Felipe Scolari in der 19. Minute auf die Siegerstraße. "Didier hat erneut gezeigt, dass er ein großer Spieler ist", so Ballack, der sich sehr über Drogbas Comeback freute. "Es war für ihn nicht einfach, nach Verletzung und Sperre zurückzukommen, aber er hat das Tor erstklassig gemacht."

Traum von erneuten Endspiel
Die erste Hürde hat Chelsea also überstanden, doch im neuen Jahr wartet auf die Engländer noch viel Arbeit. Als Gruppenzweiter haben sie es im Achtelfinale mit einem Sieger der anderen Gruppen zu tun, doch Kalou ist davon überzeugt, dass man erneut ins Endspiel vordringen kann, nachdem man dort letzte Saison erst im Elfmeterschießen an Manchester United FC scheiterte: "Wir werden hart arbeiten und nichts unversucht lassen, um diese Trophäe zu gewinnen." Auch Ballack weiß, dass seiner Mannschaft ein steiniger Weg bevorsteht: "Das Finale ist unser Ziel. Wir werden sehen, gegen wen wir im Achtelfinale spielen müssen und werden dann Runde für Runde alles geben."