Juventus ist "mehr als heiß"

Juventus-Trainer Claudio Ranieri stellte sich vor der Rückkehr in die UEFA Champions League gegen den FC Zenit St. Petersburg die Frage, zu was seine Mannschaft in der Königsklasse in der Lage ist, nachdem sie in den letzten zwölf Monaten von der zweiten Liga bis in den wichtigsten Wettbewerb Europas marschiert ist.

Zwei Jahre Abwesenheit
Seit dem letzten Auftritt der Bianconeri in der Königsklasse ist einige Zeit vergangen. Es war genauer gesagt im Viertelfinale der Saison 2005/06, als man gegen Arsenal FC ausschied. Danach musste Juve zunächst eine Saison in der Serie B spielen, ehe Ranieri auf Didier Deschamps folgte. Er führte die Turiner in der vergangenen Saison auf den dritten Platz und schaffte im August den Einzug in die UEFA Champions League, durch einen 5:1-Gesamtsieg gegen den FC Artmedia Petržalka in der dritten Qualifikationsrunde.

Neue und erfahrene Spieler
"In unserer ersten Saison nach dem Wiederaufstieg in die Serie A war ich nicht sicher, wie wir uns schlagen würden", sagte Ranieri. "Nun bin ich gespannt, wie wir in der Champions League mithalten. Es war für einige Spieler eine lange Wartezeit, aber unsere Entschlossenheit und Motivation ist enorm. Wir haben einige neue Spieler, aber auch Akteure, die auf diesem Niveau schon Erfahrung haben und in der Geschichte des Vereins eine wichtige Rolle einnehmen. Sie sind mehr als heiß."

Amauri mit Siegtor
Zwei der angesprochenen Spieler sind Alessandro Del Piero und David Trezeguet, die beim 1:0-Erfolg über Udinese Calcio am Sonntag nicht zum Einsatz kamen, da sich Ranieri im Sturm für Amauri und Vincenzo Iaquinta entschied. Diese Maßnahme zahlte sich aus, da Amauri nach 68 Minuten das Siegtor erzielte. Dennoch erklärte Ranieri, dass er auf die Erfahrung von 65 Toren in 130 UEFA-Champions-League-Spielen, die del Piero und Trezeguet zu Buche stehen haben, am Mittwoch nicht verzichten wird. Sie werden wohl beide in der Startformation stehen.

Großer Respekt
"Ihre große Erfahrung spielt natürlich auch eine Rolle, aber der Hauptgrund für die Aufstellung von del Piero und Trezeguet ist, dass sie so viel für den Verein geleistet haben. Sie wurden aus der Serie A und aus Europa verbannt, aber sie sind geblieben und haben zwei Jahre hart gearbeitet, um die Mannschaft wieder dahin zu bringen, wo sie hingehört. Ich habe sehr großen Respekt vor ihnen. Das ist der Hauptgrund, weshalb ich sie spielen lassen werde."

Zenit - Europas Mannschaft der Stunde
Juve, das auf die wiedergenesenen Giorgio Chiellini und Nicola Legrottaglie zurückgreifen kann, ist in der [ersten] Gruppenphase seit acht Jahren zu Hause ungeschlagen, doch Zenit ist ein gefährlicher Gegner. Die Truppe von Dick Advocaat gewann letzte Saison die russische Meisterschaft sowie den UEFA-Pokal und holte zusätzlich letzten Monat gegen Manchester United FC den UEFA-Superpokal. Obwohl Zenit derzeit nur Siebter in der Premier-Liga ist, hat die Mannschaft am Samstag zumindest den dritten Sieg im vierten Spiel eingefahren und den FC Terek Grozny mit 4:1 bezwungen. Andrei Arshavin erzielte ein Tor selbst und bereitete den Treffer von Ivica Križanac vor, ehe Pavel Pogrebnyak und Konstantin Zyryanov für die weiteren Tore sorgten.

Advocaat warnt Juve
"Wir respektieren Juventus", sagte Zenit-Trainer Advocaat, der am Sonntag mit einem Privatjet nach Italien flog, um den Gegner zu beobachten. "Aber es ist nie gut, vor jemandem Angst zu haben. Wir wissen, wer ihre gefährlichsten Spieler sind, aber ich hoffe für sie, dass sie auch unsere kennen." Nachdem die Russen für 30 Millionen Euro Danny verpflichtet haben und Arshavin halten konnten, sollten die Stärken von Zenit offensichtlich sein. "Ich hätte auch vier Spieler für jeweils zehn Millionen Euro holen können, aber ich wollte Danny für 30. Sie werden sehen, warum", fügte Advocaat, der Veränderungen gegenüber der Partie gegen Terek ankündigte, hinzu.