Smith pocht auf Leistungssteigerung

Walter Smith fordert von seinen Spielern des Rangers FC eine deutliche Leistungssteigerung im entscheidenden Spiel der zweiten Qualifikationsrunde zur UEFA Champions League gegen FBK Kaunas.

"Ausgeschlafener und cleverer"
Der litauische Titelträger trotzte den Rangers letzten Mittwoch im Ibrox ein torloses Remis ab. Smith ist sich im Klaren, dass sich der UEFA-Pokal-Finalist der vergangenen Saison keinerlei Fehler mehr erlauben darf, um nicht vorzeitig im internationalen Geschäft zu scheitern. "Wir müssen wieder besser spielen. Wir dürfen uns nicht verstecken und müssen von Beginn an hellwach sein", sagte Smith. "Es war beim Spiel am Mittwoch sehr offensichtlich, dass wir in der ersten halben Stunde kaum stattgefunden haben. Am Dienstag steht ein wichtiges Spiel an und wir müssen ausgeschlafener und cleverer sein."

Hohe Niederlage
Smiths Vorbereitungen sind durch eine 0:4-Klatsche im Testspiel gegen den Liverpool FC am Samstag unsanft unterbrochen wurden. Doch der Trainer der Rangers glaubt nicht, dass die Höhe der Niederlage seine Spieler in Hinblick auf die Partie im S. Darius & S. Girénas-Stadion demotivieren würde. "Wir konnten leider nicht viel aus dem Spiel [gegen Liverpool] mitnehmen, außer die hohe Niederlage", fügte Smith hinzu, der den zuletzt an der Wade verletzten spanischen Verteidiger Carlos Cuéllar in den letzten Minuten brachte.

Teamgeist
"Ich denke nicht, dass der moralische Aspekt eine Rolle spielen wird. Es war nur ein Testspiel und ich glaube, unsere Moral wird kein Problem sein. Das eigentliche Problem ist es, wieder auf höherem Niveau zu spielen, um auf bessere Art und Weise konkurrieren zu können. Es ist nun mal Fakt, dass wir nicht auf dem gleichen Level spielen, wie zu Beginn der letzten Saison."

"Ein sehr gutes Ergebnis"
Derweil hofft Kaunas' Mittelfeldspieler Linas Pilibaitis darauf, den Siegtreffer erzielen zu können und somit die Rangers an der ersten Hürde der UEFA Champions League scheitern zu lassen. "Die Rangers mögen zwar wegen des Erreichens des UEFA-Pokal-Finals einen guten Ruf haben, aber letzten Mittwoch haben wir gemerkt, dass es doch auch bloß normale Spieler sind", erklärte der frühere Spieler von Heart of Midlothian FC. "Das 0:0-Unentschieden im Ibrox war für uns ein sehr gutes Ergebnis, weil wir in Kaunas gewinnen werden. Ich glaube tatsächlich, wir gewinnen mit 1:0. Vielleicht habe ich das Glück, das entscheidende Tor zu schießen."