Rangers bereit für Barça

Walter Smith, Trainer von Rangers FC, sprach von "einer wunderbaren Aufgabe" im Bezug auf das Heimspiel in der Gruppe E am Dienstag gegen den FC Barcelona.

Perfekter Beginn
Wie Barça ist auch das Team aus Glasgow in der UEFA Champions League hervorragend aus den Startlöchern gekommen. Die Gers feierten Siege gegen den VfB Stuttgart und Olympique Lyonnais, doch nun wartet auf Smith und seine Mannen mit dem Sieger von 2006 ein härterer Brocken. Er verglich den Gegner mit der Mannschaft von Juventus, die 1995/96 die Rangers 4:1 und 4:0 schlug auf dem Weg zum Endspielsieg in Rom über AFC Ajax.

Wie Juventus
"Ich denke, es wird so schwer werden wie damals gegen Juventus in meiner ersten Amtszeit hier", sagte Smith. "Sie hatten damals eine Klasse-Mannschaft. Juventus spielte anders als Barcelona. Sie waren kampfstärker und sie waren effektiv. Barcelona ist einer der Favoriten, wenn nicht der Favorit, auf den Gewinn der Champions League. Es gibt aber keinen Grund, warum wir nicht auch gegen sie bestehen könnten."

Ohne zwei
Die Rangers gehen nach dem 3:0-Sieg über den Erzrivalen Celtic FC vom Samstag sehr selbstbewusst in die Partie. Smith wollte dem aber genauso wenig Bedeutung beimessen wie der 1:3-Pleite von Barcelona bei Villarreal CF am gleichen Tag, der ersten Saison-Niederlage der Katalanen. "Man kann nicht so viel aus solchen Resultaten herauslesen", erklärte Smith, der auf Mittelfeldspieler Brahim Hemdani (Leiste) und Stürmer Jean-Claude Darcheville (Achillessehne) verzichten muss. "Wir haben nach dem Sieg über Lyon [gegen Hibernian FC] verloren. Damit will ich sagen, dass man die Ergebnisse vom Wochenende nicht mit dem kommenden Spiel in Verbindung setzen kann."

Lob für Henry
Auf die Frage, wie er denn seine Jungs gegen die Stars wie Ronaldinho und Lionel Messi spielen lassen werde, scherzte der 59-Jährige und sagte, "ich versuche, nicht über sie nachzudenken". Allerdings hob er die Gefährlichkeit des ehemaligen Arsenal-FC-Angreifers Thierry Henry hervor. "Für mich ist er einer der besten Angreifer der Welt", sagte Smith. "Manche sagen, er spiele nicht so gut wie damals bei Arsenal, doch jeder Spieler - egal wie gut er ist - braucht seine Zeit, sich an eine neue Umgebung zu gewöhnen. Er ist ein fantastischer Spieler und jede Mannschaft wäre froh, ihn zu haben."

Deco verletzt
Barcelona reist ohne einige Stammkräfte nach Glasgow. Zuletzt verletzte sich auch noch Spielmacher Deco. Er fällt somit genauso aus wie Samuel Eto'o, Yaya Touré, Gianluca Zambrotta, Edmílson und Rafael Márquez. Trainer Frank Rijkaard wird deshalb wohl im Mittelfeld Eidur Gudjohnsen einsetzen. "Gudjohsen ist ein wichtiger Spieler - er kann gute Pässe schlagen und Tore machen", sagte der Coach, dessen Team in der Primera División nach der Niederlage im El-Madrigal-Stadion um zwei Plätze auf Rang vier abrutschte.

"Kampf um den Sieg"
Für den Niederländer ist Barry Ferguson der beste Mann der Rangers und das direkte Duell entscheidend bei der Frage, wer als Gruppensieger das Achtelfinale erreicht. Er sagte: "Ferguson spielt schon sehr lange für die Rangers. Er repräsentiert deren Kampfgeist und Entschlossenheit. Es ist für beide Klubs das bisher wichtigste Spiel der Saison. Es wird sehr schwer werden und wir müssen um den Sieg hart kämpfen."