Schalke freut sich auf Ballack

Chelsea FC bekommt es in der UEFA Champions League erneut mit Valencia CF zu tun. Der Klub aus London will es in dieser Saison einen Schritt weiter schaffen als im vergangenen Jahr, als im Halbfinale gegen den englischen Kontrahenten Liverpool FC Endstation war.

Schöne Erinnerungen
Die beiden Teams trafen im Viertelfinale aufeinander, und dabei brachte Michael Essien die Truppe von José Mourinho mit seinem Treffer in der letzten Minuten beim Rückspiel in Spanien in die nächste Runde. Das Hinspiel an der Stamford Bridge war mit einem 1:1-Unentschieden ausgegangen. Damit war Chelsea die erste englische Mannschaft, die in einem UEFA-Vereinswettbewerb im Mestalla gewinnen konnte. Chelsea hatte es in der vergangenen Saison in der Gruppenphase mit Gegnern aus Spanien und Deutschland zu tun, und genauso ist es auch in diesem Jahr. Neben Valencia treffen die Blues in der Gruppe B auf den FC Schalke 04 und den norwegischen Meister Rosenborg BK.

Peter Kenyon, Generaldirektor von Chelsea
Der große Unterschied zum letzten Jahr ist, dass wir diesmal gesetzt waren. Wir haben in den letzten vier Jahren zwei Mal das Halbfinale erreicht und die Gruppenphase jedes Mal überstanden. Dieser Titel ist für uns bisher außer Reichweite gewesen, aber wir sind fest entschlossen und haben die Mannschaft unserer Meinung nach weiter verstärkt. Es ist nicht frustrierend [das Finale noch nie erreicht zu haben], aber es gibt eine große Erwartungshaltung, dass Chelsea auch den letzten Schritt schafft. Wir waren schon oft genug im Halbfinale, also ist unser nächstes Ziel nun das Finale. Das ist unser ganz großes Ziel, das wollen wir unbedingt erreichen.

Juan Soler, Präsident von Valencia
Wir haben die wahrscheinlich stärkste Gruppe erwischt. Die Stärke der Teams macht sie aber auch zu einer attraktiven Gruppe. Wir werden großartigen Fußball geboten bekommen, und die Fans werden es genießen, die Spiele zu sehen. Unser Ziel ist der Einzug in die nächste Runde, und außerdem haben wir die Möglichkeit, uns an Chelsea zu revanchieren. Im Fußball gibt es immer Möglichkeiten. In der vergangenen Saison haben wir uns bei [FC] Internazionale Milano revanchieren können, und nun haben wir die Chance gegen Chelsea.

Mirko Slomka, Trainer von Schalke
Das ist eine absolute Spitzengruppe. Chelsea und Valencia sind zwei Teams, die normalerweise immer in der Champions League vertreten sind und dort auch die nächste Runde erreichen. Es ist auch sehr schön, dass wir mit Michael Ballack und Timo Hildebrand zwei deutsche Nationalspieler zu sehen bekommen. Rosenborg ist ein interessanter Verein, aber wir brauchen noch mehr Informationen über sie. Um in die K.-o.-Phase einzuziehen, müssen wir mindestens einen der großen Zwei schlagen. Mit unserer Heimstärke sollte das zu schaffen sein, aber natürlich müssen wir auch auswärts unsere Punkte einfahren.

Knut Tørum, Trainer von Rosenborg
Wir freuen uns jetzt richtig darauf. Wir haben drei sehr attraktive Heimspiele und drei Mal ein ausverkauftes Lerkendal-Stadion. Ich verspreche den anderen Teams einen heißen Tanz - aber ich sehe uns in dieser Gruppe nicht als Favorit!