ManU feiert standesgemäß

Heute Abend feiert Manchester United FC mit der Partie gegen eine von Marcello Lippi trainierte kontinentale Auswahl im Old Trafford ein halbes Jahrhundert im Europapokal. Während von den großen Namen auf dem Platz ein Fußball-Fest erwartet wird, werden auf zwei riesigen Leinwänden im Stadion denkwürdige Szenen und Momente aus den vergangenen 50 Jahren gezeigt.

Triumphe und Enttäuschungen
ManU war 1956 der erste englische Klub im Pokal der europäischen Meistervereine, und seitdem hat der Verein diesen Wettbewerb mit Triumphen und Enttäuschungen erheblich geprägt. 1958 kamen beim Flugzeugabsturz in München 23 Spieler und Offizielle ums Leben. Darunter waren auch acht Mitglieder der Busby Babes, der legendären jungen Mannschaft von Sir Matt Busby, die in den beiden Jahren zuvor jeweils die englische Meisterschaft gewinnen konnte und auf dem Weg war, ein absolutes Spitzenteam zu werden.

Erster Triumph
Dieses Unglück am 6. Februar 1956 ereignete sich nach einem Tankstop auf dem Heimflug vom Europapokal-Viertelfinale bei FK Crvena Zvezda (Roter Stern Belgrad), das Manchester gewinnen konnte. Im Halbfinale schied die Mannschaft dann aus, doch zehn Jahre später wurde der Traum von Sir Matt wahr - ManU konnte den Titel in der europäischen Königsklasse gewinnen. In diesem Team standen auch noch Überlebende des Unglücks von München, nämlich Bobby Charlton, Bill Foulkes und George Best. Durch einen 4:1-Sieg gegen SL Benfica im Wembley-Stadion konnte sich ManU diesen Titel zum ersten Mal holen. "Die Zuschauer waren überwältigt, weil sie so etwas noch nie gesehen hatten", erinnerte sich Sir Bobby. "Die Qualität der Spieler war sensationell, und am Ende konnte United gewinnen."

"Abenteuer"
"Heute ist es noch ein ähnliches Abenteuer. Das einzige, was sich verändert hat, ist die Vorbereitung auf die Gegner. Das gab es damals nicht. Einige Spieler nahmen damals Nahrungsmittel mit, weil man ihnen gesagt hatte, dass es in Polen oder der Tschechoslowakei oder wo auch immer nichts zu essen geben würde. Ich weiß noch, dass einer der Jungs sogar einen kleinen Herd mitgenommen hat, aber als wir schließlich angekommen sind, war das Essen fantastisch." Sir Bobby wird bei der Partie heute Abend, mit der auch der 50. Jahrestag der Verträge von Rom gefeiert wird, einer der Ehrengäste sein. Mit Ryan Giggs und Gary Neville stehen bei ManU noch zwei Akteure im Kader, die ebenfalls schon den Pokal der europäischen Königsklasse in ihren Händen gehalten haben.

Sensationelle Schlussphase
Das Duo war 1998/99 mit dabei, als Manchester den FC Bayern München durch zwei Tore in der Nachspielzeit noch bezwingen konnte und so UEFA Champions League-Sieger wurde. Nach 90 Minuten lagen die Engländer noch mit 0:1 im Rückstand. Für Sir Bobby war dies einer der glücklichsten Abende in seinem Leben, und das will etwas heißen für einen Mann, der 50 Jahre Europapokal mit diesem Klub erlebt hat. Insgesamt hat ManU drei Titel geholt, darunter 1991 auch noch den Europapokal der Pokalsieger, durch einen Finalsieg gegen den FC Barcelona; 1965/66 lief George Best Amok, als ManU im Europapokal-Viertelfinale bei Benfica mit 5:1 gewinnen konnte; 38 Jahre später der Dreierpack von Wayne Rooney bei seinem Debüt gegen Fenerbahçe SK. Und Sir Bobbys Beziehung zu diesem Klub ist immer noch so eng wie früher.