Lille im Konzert der Großen

Der LOSC Lille Métropole hat mit dem Einzug ins UEFA Champions League-Achtelfinale für ein rauschendes Straßenfest gesorgt, und jetzt fiebert die Mannschaft schon der Auslosung am nächsten Freitag entgegen.

Jubelarien
Lille sicherte sich durch einen überraschenden 2:0-Sieg beim AC Milan im letzten Spiel der Gruppe H den zweiten Rang vor AEK Athens FC und damit einen Platz bei der Achtelfinal-Auslosung am 15. Dezember. Die Fans in der Heimat ließen die Stadt in rot und weiß erstrahlen. In Lille wurde seit dem Gewinn des französischen Pokals im Jahr 1955 nicht mehr so überschwänglich gefeiert. Die Jubelarien kamen zwar nicht ganz an die Euphorie beim Triumph Frankreichs bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1998 heran, doch für das graue Lille waren die ausgedehnten Feierlichkeiten etwas Besonderes.

"Einfach nur glücklich"
"Wir wollen das Abenteuer fortsetzen", sagte Linksverteidiger Mathieu Chalmé gegenüber uefa.com. "Wir mussten bei Milan gewinnen, und das haben wir geschafft. Ab jetzt ist alles möglich. Es ist egal, welchen Gegner wir jetzt bekommen. Wir sind einfach nur glücklich, noch dabei zu sein. Die Hauptsache ist, dass wir unsere Form halten." Lille ist auf dem besten Weg, in Frankreich und Europa zu einer großen Nummer zu werden. Die Mannschaft kämpfte bereits in der vergangenen Saison um den ersten Einzug ins Achtelfinale, scheiterte aber letztendlich, weil man in sechs Spielen nur einmal treffen konnte. In diesem Jahr läuft es besser, Lille wurde die erste französische Mannschaft, die im San Siro gegen Milan gewinnen konnte.

"Eine kleine Mannschaft"
"Das war eines unserer Ziele für diese Saison", sagte Trainer Claude Puel. "Das hilft uns, um aus sportlicher Sicht schneller zu wachsen." Während die L'Equipe Lille schon als europäische Großmacht ansieht, bleibt Puel bescheiden. "Wir sind immer noch eine kleine Mannschaft", betonte er. Und er hat Recht. Das neue Stadion des Klubs, das endlich europäischen Ansprüchen gerecht wird, wird nicht vor 2010 fertig. Dazu ist der Verein mit einem jährlichen Etat von 20 bis 30 Millionen Euro nicht einmal unter den finanzkräftigsten Klubs in der Ligue 1. Den einzigen Erfolg in Europa gab es 2004 im UEFA Intertoto Cup - sie sind also alles andere als eine große Mannschaft in Europa.

Starker Außenseiter
In Frankreich ist Olympique Lyonnais nach wie vor das Maß aller Dinge, doch gegen Teams wie Olympique de Marseille, Paris Saint-Germain FC, AS Monaco FC, FC Nantes Atlantique und FC Girondins de Bordeaux konnte sich Lille zuletzt regelmäßig durchsetzen, man wurde in den letzten drei Jahren jeweils Vizemeister. Bei der Auslosung in Nyon steht die Chance bei 1:6, dass sie es im dritten Jahr in Folge mit Manchester United FC zu tun bekommen. Puel macht sich darüber jedoch keine Gedanken. "Wir werden auf jeden Fall eine große Mannschaft bekommen", sagte er. "Das ist eine weitere Gelegenheit, um uns zu verbessern, und nichts anderes." Die Party ist mittlerweile vorbei. Jetzt muss wieder hart gearbeitet werden.