AEK eliminiert die Hearts

Angeführt von dem beeindruckenden Torjäger Julio Cesar, der gleich zwei Treffer zum Sieg beisteuerte, hat sich AEK Athen mit einem viel umjubelten 3:0-Erfolg über Heart of Midlothian FC für die Gruppenphase der UEFA Champions League qualifiziert.

Zwei Rote Karten
Vor dem 48.000 Zuschauern im Olympiastadion von Athen, wo im nächsten Mai das Endspiel der Königsklasse stattfinden wird, erwischte AEK den besseren Start und spielte ab der 30. Minute noch dazu in Überzahl, nachdem Julien Brellier auf Seiten der Schotten die Gelb-Rote Karte sah. Allerdings fiel der erste Treffer erst nachdem ein weiterer Spieler der Hearts vom Platz flog. Nach einem Foul an Vladimir Ivić musste auch Neil McCann vorzeitig unter die Dusche.

Elfmeter zum 1:0
Danach war es nur noch eine Frage der Zeit, bis AEK in Führung gehen würde, doch es dauerte bis zur 78. Minute, ehe Julio Cesar einen Foulelfmeter zum 1:0 verwandelte. Vier Minuten später erhöhte Nikolaos Lyberopoulos per Kopf auf 2:0, ehe Julio Cesar ein schönes Solo zum 3:0-Endstand abschloss.

Hearts nun im UEFA-Pokal
Die Hearts lieferten trotz der Niederlage eine beeindruckende kämpferische Leistung ab und hatten durch Jamie Mole und Paul Hartley gute Gelegenheiten auf einen Ehrentreffer, der ihnen jedoch ebenso wenig vergönnt war wie die erste Teilnahme an der UEFA Champions League. Immerhin dürfen sie sich auf den UEFA-Pokal freuen, für den die Auslosung am Freitag in Monaco stattfindet.