Treffen alter Freunde in Mailand

Es war eine Frage der Ehre, als Carlo Ancelotti und Frank Rijkaard, die beiden ehemaligen Mittelfeldspieler, die mittlerweile als Trainer aktiv sind, in der letzten Saison erstmals aufeinander trafen.

Wiedersehen am Dienstag
Die beiden alten Weggefährten, die mit dem AC Milan 1988/89 und 1989/90 jeweils den Pokal der europäischen Meistervereine gewannen, bekommen es am Dienstag erneut miteinander zu tun, wenn das von Ancelotti trainierte Milan im Halbfinal-Hinspiel der UEFA Champions League den von Rijkaard betreuten FC Barcelona empfängt. Beim Duell beider Teams in der Gruppenphase 2004/05 gab es jeweils einen Heimsieg, und beide Mannschaften erreichten am Ende die K.o.-Runde.

"Große Freude"
Das Duo gewann Ende der 80er Jahre mit den damals überragenden Rossoneri zudem zwei Meistertitel in der Serie A, doch als Trainer feierte der Niederländer Rijkaard seine Erfolge außerhalb von Italien. Der 43-Jährige, der 1990 im Europapokalfinale gegen SL Benfica das Siegtor für Milan schoss, schwärmt immer noch von seinem Ex-Verein. "Es ist immer eine große Freude, nach Mailand zurückzukehren", sagte er. "Ich habe hier viele Freunde, aber ich arbeite mittlerweile für Barcelona, daher kann ich darauf keine Rücksicht nehmen."

Duell in der Gruppenphase
In der Champions League muss die Freundschaft zwischen beiden Trainern für 90 Minuten ruhen. So auch am 20. Oktober 2004, als Barça in San Siro nach einem Treffer von Andriy Shevchenko mit 0:1 verlor. Zwei Wochen später konnte sich der spanische Meister allerdings revanchieren und im Camp Nou dank eines späten Tores von Ronaldinho mit 2:1 gegen Milan gewinnen. Während Barcelona jedoch anschließend im Achtelfinale scheiterte, erreichte Milan das Endspiel.

Abschiedsspiel von Albertini
Letzten Monat fand in San Siro ein Abschiedsspiel für Demetrio Albertini mit vielen Milan- und Barça-Stars aus Vergangenheit und Gegenwart statt. Für Ancelotti und Rijkaard war dies eine willkommene Gelegenheit, ihre Freundschaft aufzufrischen. Der Niederländer stand eine Halbzeit lang auf dem Platz, ehe er Barcelona zusammen mit Johan Cruyff von der Seitenlinie aus betreute. Ancelotti konzentrierte sich ausschließlich auf seine Aufgabe als Trainer, bei der er von Fabio Capello unterstützt wurde.

Begehrte Trainer
Beide Coaches gaben zudem eine Pressekonferenz, auf der Ancelotti sich zu einem angeblichen Wechsel zu Real Madrid CF äußerte. "Dieses Gerücht belegt nur, dass italienische Trainer immer noch sehr begehrt sind", sagte er. "So wie niederländische Trainer", fügte er schnell mit einem Blick auf Rijkaard hinzu. Dieser scherzte zunächst, er wisse, wohin Ancelottis Weg führe, betonte dann aber, dass es für den Italiener keinen Grund gebe, Milan zu verlassen. Wenige Wochen später verlängerte der Trainer der Rossoneri seinen Vertrag bis 2008.

Von Sacchi gelernt
Nun treffen die beiden Freunde erneut in der Champions League aufeinander. Trotz der dramatischen Niederlage seines Teams im letztjährigen Finale gegen Liverpool FC ist der 46-jährige Ancelotti, der wie sein Gegenüber viel von Arrigo Sacchi gelernt hat, einer von nur vier Glücklichen, die den Europapokal als Spieler und als Trainer gewonnen haben. 2002/03 holte er den Titel mit Milan als Coach. Rijkaard, den Ancelotti als "einen der ersten Mittelfeldspieler, die auf dem Platz alle Positionen ausfüllen können" beschrieb, könnte sich diesem erlesenen Klub anschließen, sollte er Barcelona zum Triumph führen. Die interessante Freundschaft zwischen beiden Trainern und ehemaligen Weltklassespielern wird somit ein weiteres aufregendes Kapitel schreiben.