Benficas Sieg für die Moral

SL Benfica hat einen wichtigen Sieg im Kampf um den dritten portugiesischen UEFA Champions League-Platz gegen den direkten Konkurrenten SC Braga gelandet. Nun aber richtet sich die Aufmerksamkeit wieder auf das Viertelfinale gegen den FC Barcelona, der allerdings beim Schlusslicht der Primera División nicht über ein Remis hinauskam.

SL Benfica - SC Braga 1:0
Bereits in der zweiten Minute sorgte Nuno Gomes für die Entscheidung in einer Partie, die der Moral gut getan haben sollte, auch wenn Braga am Samstag im Estádio da Luz lange Zeit mir nur zehn Mann spielte. Der portugiesische Stürmer verwandelte eine Hereingabe von der rechten Seite von Laurent Robert direkt und sorgte damit für einen Traumstart der Gastgebermannschaft. Diese musste auf Geovanni und Fabrizio Miccoli, die beide geschont wurden, verzichten. Benfica, das vor diesem Spieltag zwei Punkte Vorsprung vor Braga hatte, machte auch weiterhin Druck, ohne dass jedoch Zählbares dabei heraussprang. Nach der Pause übernahmen die Gäste das Kommando, und so lag der Ausgleich lange der Luft, aber als Luís Filipe Mitte der zweiten Hälfte vom Platz gestellt wurde, waren alle Träume ausgeträumt. Benfica hat auf Platz drei nun fünf Punkte Vorsprung vor Verfolger Braga.

"Von Beginn an waren wir aggressiv und haben gut gearbeitet, obwohl wir Glück hatten, als wir gleich mit unserer ersten Möglichkeit trafen", sagte Trainer Ronald Koeman, der den beweglichen Ricardo Rocha statt des verletzten Nelson auf die rechte Abwehrseite stellte. "Wir sind gelassen geblieben, nachdem sie auf zehn Mann reduziert waren, und wir gaben uns damit zufrieden, einfach das Spiel zu kontrollieren. Es war sehr wichtig, dass wir vor dem Barcelona-Spiel gewonnen haben. Wir wissen, dass das eine großartige Mannschaft ist, aber wir wissen auch, dass wir sie überraschen können. Alles ist möglich."

Málaga CF - FC Barcelona 0:0
Der ehemalige Barcelona-Torhüter Francesc Arnau war im Spiel gegen seinen alten Arbeitgeber im La Rosaleda in blendender Form, und so konnte sein Team am Samstag dem überragenden Tabellenführer der Primera División auf heimischem Boden einen Punkt abnehmen. Lionel Messi musste wegen einer Oberschenkelverletzung zusehen, Deco und Ronaldinho wurden geschont, so dass Barça mit Henrik Larsson und Samuel Eto'o im Angriff begann. Letztgenannter jubelte schon früh, doch sein Treffer wurden wegen Handspiels nicht anerkannt. Danach konnte sich Arnau häufig auszeichnen und mit Glanzparaden den Punkt retten. In der letzten Minute aber wäre er machtlos gewesen, doch Eto'os Schuss landete an der Latte.

"Das ist ein faires Ergebnis", sagte Frank Rijkaard. "Von unserer Seite aus war es kein sehr gutes Spiel, aber wir sind das Spiel gegen ein sehr leidenschaftliches Málaga mit der richtigen Einstellung angegangen. Wir haben uns gute Chancen herausgearbeitet, aber wir wussten nicht, wie wir sie verwandeln sollten. Es ist Mitleid erregend, dass wir nicht das entscheidende Tor gemacht haben." Dies war der erste Punktverlust, nachdem es zuvor gegen Real Sociedad de Fútbol und Getafe CF Siege gegeben hatte. In der Abwehr fehlten etliche Leistungsträger. Carles Puyol war gesperrt, verletzt sind zudem Xavi Hernández (Knie), Edmílson (Oberschenkel) und Rafael Márquez (Unterschenkel).