Reds bereit für den Finaleinzug

Von Andrew Haslam

Auch wenn beide Liverpool FC-Spieler im Halbfinal-Hinspiel der UEFA Champions League gegen Chelsea FC ihre großen Chancen nicht verwandeln konnten, sind Milan Baroš und John Arne Riise optimistisch, dass die Mannschaft von Rafael Benítez ins Finale einziehen kann.

Auf engstem Raum
Das Hinspiel an der Stamford Bridge war eine sehr enge Angelegenheit. Es war kaum Zeit und Raum vorhanden, um den Ball kontrolliert nach vorne zu spielen. Richtige Torchancen waren Mangelware. Frank Lampard vergab die beste Möglichkeit für die Gastgeber, als er aus naher Distanz einen Ball volley über das Tor hämmerte. Die Gäste kamen zu zwei guten Gelegenheiten. Doch beide Chancen machte Chelseas Torwart Petr Cech zunichte.

Riise scheitert an Cech
Der tschechische Nationalkeeper wehrte zunächst einen Schuss von Riise ab, nachdem der Norweger einen Pass von Xabi Alonso aufgenommen hatte und in die Mitte zog. Doch der Mann aus Liverpool konnte nicht mit seinem starken linken Fuß abziehen. "Ich hatte die Chance, ein Tor zu schießen - mit rechts -, und wir hatten weitere Möglichkeiten", sagte Riise. "Aber sie hatten auch ihre Chancen. Ich denke, das Remis ging in Ordnung."

Tschechische Wand
Baroš hatte sogar eine noch bessere Chance. Nach einer Flanke von Steven Gerrard scheiterte er jedoch mit einem cleveren Kopfball an seinem Landsmann Cech, der den Ball fantastisch abwehrte. "Ich hatte wohl ein wenig Pech", sagte der 23-jährige Stürmer. "Ich habe den Ball gut getroffen, doch Cech zeigte eine Glanztat. Ich denke aber nicht, dass er den Ball gehalten hat, weil er mich aus der tschechischen Nationalmannschaft so gut kennt - er ist einfach ein sehr guter Torwart."

Hoffen auf Konter
Baroš und Riise glauben an den Vorteil von Liverpool. Baros sagte: "Ein 0:0 ist nicht das beste Resultat, aber das schlechteste auch nicht - wir wissen nun, dass wir weiterkommen, wenn wir hier gewinnen. Ich bin mir sicher, dass Chelsea in Anfield auf ein Tor aus ist. Also werden sie offensiv spielen. Das gibt uns vielleicht den nötigen Raum für Konter."

Heimstärke
Liverpool hat seine letzten drei Heimspiele in der Champions League gewonnen - gegen Olympiacos CFP, Bayer 04 Leverkusen und Juventus FC. Riise hofft auf eine Fortsetzung dieser Serie. "Wir haben zu Hause in der Champions League bisher gut gespielt und wissen, dass wir gegen Chelsea weiterkommen können. Es wird aber auch ein sehr schweres Spiel, weil sie in der Verteidigung sehr gut stehen und gleichzeitig Tore schießen können", sagte er. "Wenn sie treffen sollten, würde das den Druck auf uns erhöhen. Doch wir haben ein sehr gutes Hinspiel bestritten und wir hoffen, die starke Leistung zu Hause zu wiederholen."

Anfield-Unterstützung
Der 24-jährige Norweger war ein sehr wichtiger Bestandteil der Mannschaft, die das Viertelfinale der Champions League 2001/02 erreichte, ehe gegen Leverkusen das Aus kam. Er glaubt daran, dass das Rückspiel gegen Chelsea zu einem seiner schönsten Momente werden könnte. "Es wird ein hochdramatisches Spiel werden; vielleicht sogar der denkwürdigste Abend im europäischen Fußball für mich", sagte er. "Wir hörten [an der Stamford Bridge] unsere Fans deutlicher als die Chelsea-Anhänger. In Anfield wird Gänsehaut-Stimmung herrschen. Die Zuschauer werden bereit sein, und wir Spieler sind es auch."

"Wir sind bereit"
Trotz der lautstarken Anfeuerung der Fans an der Anfield Road weiß Riise auch, dass für das Weiterkommen eine enorme Leistung von Nöten ist. "Jeder will das Endspiel erreichen", sagte er. "Es ist der größte Klub-Wettbewerb im Fußball. Wir wissen aber, dass wir noch 90 Minuten, wenn nicht noch mehr, vom Finale entfernt sind. Wir wissen, dass es ganz schwer wird. Chelsea wird hoch motiviert sein - doch wir sind es auch."