Liverpool empfängt Europapokal-Helden

UEFA Champions League-Sieger Liverpool FC ist bei der Rückkehr in die Heimat ein überwältigender Empfang bereitet worden. 300.000 Fans säumten die Straßen von Liverpool, um die ruhmreichen Spieler hochleben zu lassen.

Großartiger Erfolg
Die Feiern nach diesem dramatischen Sieg gegen den AC Milan - Liverpool hatte zur Halbzeit schon 0:3 zurückgelegen - dauerten die ganze Nacht, und sie erreichte ihren Höhepunkt, als die Mannschaft am späten Nachmittag auf dem John-Lennon-Flughafen eintraf. Kapitän Steven Gerrard und Trainer Rafael Benítez verließen als erste Akteure der siegreichen Mannschaft das Flugzeug; stolz reckten sie den Europapokal in die Höhe - es war der fünfte Erfolg von Liverpool in diesem Wettbewerb, nachdem sie zuvor im Pokal der europäischen Meistervereine erfolgreich gewesen waren.

Jubelnde Fans
Vom Flughafen ging es im offenen Doppeldeckerbus durch die Straßen von Liverpool, die von jubelnden Anhängern gesäumt waren, die Fahnen schwenkten und Kopien des Pokals in die Höhe reckten. Nur langsam bahnte sich der Bus einen Weg durch die Menschenmengen.

Glorreiche Vergangenheit
Gleichzeitig wurde von den Fans an die vorhergehenden Triumphe in den Jahren 1977, 1978, 1981 und 1984 erinnert. Dabei war eine Reihe der Spieler anwesend, die bei diesen Erfolgen dabei waren. Zum Beispiel der besonders populäre Tommy Smith, der mit seinem Tor mithalf, den ersten Europapokal zu gewinnen, als es in Rom gegen den VfL Borussia Mönchengladbach ging.

Gerrard strahlt
Die Straßen waren ganz in Rot "gekleidet", und Gerrard bescheinigte den Fans, eine wesentliche Rolle beim Gewinn des Pokals in Istanbul gespielt zu haben. "Die letzte Nacht war der beste Augenblick meiner Karriere", sagte der englische Nationalspieler. "Ich kann gar nicht beschreiben, wie gut es sich anfühlt, den Europapokal für die Liverpool-Fans in meinen Händen zu haben. Es war das beste Gefühl aller Zeiten. Die Fans sind absolut fantastisch. Die Art und Weise, wie sie uns unterstützt haben, war unglaublich."

"Große, große Nacht"
Der ehemalige Valencia CF-Trainer Benítez war von den Szenen in den Liverpooler Straßen ebenfalls überwältigt. "Die Liverpooler Anhänger sind die besten der Welt. In Valencia würden die Fans nach einem solchen Pokal-Gewinn auch auf die Straßen gehen, aber das ist hiermit nicht zu vergleichen. Das heute Abend ist etwas ganz Besonderes für mich, weil meine Frau und meine Tochter mit auf dem Bus sind. Es ist eine große, große Nacht, und ich bin so stolz."