Milan setzt gegen Celtic auf Heimstärke

Nach dem torlosen Remis letzte Woche im Celtic Park geht der AC Milan als klarer Favorit in das UEFA Champions League-Rückspiel am 20. Februar gegen Celtic FC.

• Mailand verfehlte zuletzt in der Saison 2001/2002 das Viertelfinale der Königsklasse und ist im heimischen Giuseppe Meazza nur schwer zu schlagen. Wie schwierig dieses Spiel für den schottischen Meister wird, drückt die Auswärtsbilanz der letzten europäischen Duelle der Glasgower aus. So hat Celtic elf der letzten zwölf Spiele, darunter alleine drei in dieser Saison, auswärts verloren.

• Celtic dürfte gewarnt sein, denn schon in der letzten Saison der UEFA Champions League kam Milan nach einem schmeichelhaften 1:1 beim FC Bayern München noch zu einem ungefährdeten 4:1 Sieg im Heimspiel.

• Während die Mannschaft von Trainer Gordon Strachan in der Gruppenphase dieser Saison daheim ohne Gegentor blieb, kassierten sie auswärts in allen drei Spielen je drei Tore. Nachdem man in einem packenden Spiel in Manchester mit 2:3 verlor, setzte sich die Pleitenserie mit einem 0:3 gegen SL Benfica und einem 1:3 beim FC København fort.

• Milan ist dagegen auch in dieser Spielzeit zu Hause eine Macht. So wurde AEK Athen FC mühelos mit 3:0 besiegt und auch gegen den RSC Anderlecht setzten die Mailänder sich souverän mit 4:1 durch. Einzig die 0:2-Pleite am sechsten Spieltag gegen LOSC Lille Métropole befleckte die weiße Weste der Italiener, wobei Kaka und Co. sich bereits vorher für die Runde der besten 16 Mannschaften Europas qualifiziert hatten.

• Zum ersten Mal spielte Celtic in der Saison 1968/69 in Mailand und erkämpfte sich im Viertelfinale des Pokals der europäischen Meistervereine ein torloses Remis. Im Rückspiel im Celtic Park setzten sich jedoch die Rossoneri durch ein Tor von Piero Prati mit 1:0 durch und holten später auch den Titel.

• Bei dem zweiten Aufeinandertreffen der beiden Klubs schlug Milan die Schotten in der Gruppenphase 2004/05 mit 3:1. Celtic glich in dieser Partie den Führungstreffer des heutigen Chelsea FC-Spielers Andry Shevchenko durch ein Tor von Stanislav Varga aus und machte sich berechtigte Hoffnungen auf ein Weiterkommen, bevor Filippo Inzaghi und Andrea Pirlo durch zwei Tore in der 89. und 90. Minute den Sieg der Italiener perfekt machten.

• Die Trainer der Partie im September 2004 schickten folgende Akteure auf den Platz:

Milan - Dida; Cafu, Nesta, Maldini, Pancaro; Gattuso, Pirlo, Kaká, Seedorf; Shevchenko, Tomasson
Celtic - Marshall; Agathe, Varga, Balde, Valgaeren; Petrov, Lennon, Sutton, Thompson; Hartson, Camara

• Damals trennten sich beide Teams im Celtic Park im letzten Spiel der Gruppenphase ebenfalls 0:0, wodurch das Team aus Glasgow als Vierter ausschied und Mailand sich als Gruppenerster durchsetzte.

• Mailands Heimbilanz gegen schottische Teams ist beeindruckend. Von fünf Partien gewannen die Mailänder vier und spielten ein Mal unentschieden. Celtic spielte zwei Mal unentschieden und verlor vier seiner sechs letzten Spiele in Italien.

• Den größten Erfolg feierten die Schotten gegen den anderen Mailänder Club. Im Europapokalfinale des Jahres 1966/67 setzte sich Celtic mit einem 2:1 gegen den FC Internazionale Milano durch und konnte den begehrten Pokal ergattern. Fünf Jahre später, in der Saison 1971/1972, verlor Celtic jedoch gegen denselben Gegner im Celtic Park nach Elfmeterschießen, nachdem die beiden Duelle des Halbfinals torlos geendet hatten.

• Das letzte Team, das die begehrte Champions League-Trophäe nach einem Heim-Unentschieden im Hinspiel der K.o.-Runde in die Luft stemmen konnte, war der FC Porto 2003/04. Seitdem schaffte es kein Klub mehr, sich ohne Sieg im Heimspiel auswärts durchzusetzen.

• Celtics Stürmerstar Jan Vennegoor of Hesselink hat keine guten Erinnerungen an den AC Milan. So konnte der ehemalige Spieler des PSV Eindhoven 2004/05 im Halbfinale der Champions League ein Weiterkommen der Mailänder nicht verhindern. Mailands Mittelfeldspieler Gennaro Gattuso spielte zu seiner Zeit 1997/98 bei Rangers FC in fünf Old Firm-Derbys gegen Celtic und gewann davon drei.

• Andrea Pirlo erzielte beim 2:0-Sieg der italienischen Nationalmannschaft gegen Schottland in der FIFA-WM-Qualifikation im März 2005 beide Treffer. Mit von der Partie waren damals außerdem Mailands Gattuso und Alberto Gilardino sowie auf schottischer Seite Celtics Kenny Miller.

• Der Sieger dieses Duells wird bei der Auslosung der Viertel- und Halbfinal-Begegnungen in Athen im Lostopf sein. Die griechische Hauptstadt ist am 23. Mai 2007 auch der Austragungsort des Finals.