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Abate lässt Italien träumen

Mit Wayne Rooney hat England "einen der besten Spieler der Welt", meinte Italiens Verteidiger Ignazio Abate gegenüber UEFA.com, doch das hält die Azzurri nicht vom "träumen" ab.

Der Italiener Ignazio Abate hat keine Angst vor Wayne Rooney
Der Italiener Ignazio Abate hat keine Angst vor Wayne Rooney ©AFP/Getty Images

Obwohl er weiß, dass für sein Land viel davon abhängen kann, wie gut er "einen der besten Stürmer der Welt" aus dem Spiel nimmt, hat Italiens Verteidiger Ignazio Abate vor dieser Herausforderung gegen Wayne Rooney und England im Viertelfinale der UEFA EURO 2012 am Sonntag keine Angst.

Abate feierte am Montag in Italiens letztem Gruppenspiel gegen die Republik Irland sein Debüt bei einer UEFA-Europameisterschaft und überzeugte mit einer gewohnt kämpferischen Leistung. "Ich denke nicht, dass wir seit dem Beginn des Turniers zu den Favoriten zählen und wir tun das auch jetzt noch nicht - wir stehen erst im Viertelfinale", so der Außenverteidiger gegenüber UEFA.com. "Wir haben eine schwere Gruppenphase überstanden, aber nun haben wir das Gefühl, dass wir mit dem Herzblut, das wir bisher gezeigt haben, bei diesem Turnier weit kommen können."

Abate ist definitiv glücklich darüber, dass die Erwartungshaltung nicht allzu hoch ist, doch nachdem der Mann vom AC Milan in der UEFA Champions League bereits auf einige Teams aus der Premier League traf, weiß auch er, dass das Team von Roy Hodgson eine große Herausforderung darstellt. "England ist stark auf den Flügeln, schnell bei Kontersituationen und überbrückt das Mittelfeld mit relativer Leichtigkeit", so der Defensivspieler. "Sie schlagen viele Flanken und haben mit Wayne Rooney einen sehr kopfballstarken Spieler. Er ist ein kompletter Spieler, einer der besten auf der Welt. Es ist eine schwere Aufgabe, doch auch sie werden es nicht leicht haben."

Ob Abate in der Startelf stehen wird, ist noch nicht sicher, nachdem Cesare Prandelli nach der Verletzung von Giorgio Chiellini wieder in einem 3-5-1-System spielen lassen könnte, womit Christian Maggio als Rechtsaußen bevorzugt werden dürfte. "Wir haben viele großartige Spieler und das System während einem Spiel zu ändern, war noch nie ein Problem", so Abate. "Im Prinzip macht uns das noch stärker."

Die Azzurri haben die neue Philosophie von Prandelli mittlerweile verinnerlicht und auch Abate lobt den ehemaligen Trainer von ACF Fiorentina für seine erfrischende Spielweise. "Der Trainer hat zu allen Spielern eine gute Beziehung und er ist immer da, um mit uns zu sprechen. Er ist ein Vollbluttrainer, ein guter Lehrer und ein guter Redner. Die Mannschaft schätzt die Zusammenarbeit mit ihm, die Resultate haben das gezeigt."

Nachdem das Spiel am Montag gegen die Iren von über 20 Millionen Landsleuten verfolgt wurde, gewinnen die Italiener auch wieder an Ansehen in der Heimat. Die Bedeutung dieses Spiels ist auch an Abate nicht vorübergegangen. "Es ist ein unglaubliches Gefühl, man bekommt Gänsehaut, wenn man aus dem Tunnel kommt und dann die Nationalhymnen hört. Man weiß nie, wann man die nächste Chance bekommt."

"Wir wollen unsere Leidenschaft auf die ganze Nation übertragen. Wir sind eine Gruppe einfacher Jungs, die zusammenarbeiten, um den Traum, etwas Wichtiges zu gewinnen, wahr werden zu lassen. Mit harter Arbeit und Herzblut versuchen wir unser Bestes, damit eine ganze Nation träumen darf."