Vorschau Gruppe B: Russland will zurückschlagen

Dublin ist der Spielort für das interessanteste Spiel der Gruppe B am Freitag, wenn die Republik Irland unter Giovanni Trapattoni – derzeit der Tabellenführer – ihre Form gegen Russland unter Beweis stellen will, das Boden gutmachen muss. Sollte Irland ausrutschen, könnte die Slowakei mit einem Erfolg gegen Armenien an die Spitze springen.

Republik Irland - Russland, Dublin
Russland möchte nach der 0:1-Heimniederlage gegen die Slowakei reagieren, doch Trainer Dick Advocaat erwartet in Dublin eine schwere Aufgabe, wo die Iren nur eines ihrer letzten 14 Pflichtspiele verloren haben. "Es wäre falsch, uns die Favoritenrolle zuzuschreiben", sagte er. "Wir haben es mit einer guten Mannschaft zu tun, die Frankreich in den Play-offs zur WM alles abgefordert hat und nur in der Verlängerung verlor." Der Niederländer muss ohne Roman Pavlyuchenko (Knöchel) antreten, während Alan Kasaev und Aleksandr Bukharov mit dabei sind. Irlands Trainer Trapattoni sieht das Spiel gegen Russland und die darauf folgende Reise nach Slowakei als Test dafür, wie weit seine Mannschaft ist. "Diese Mannschaften sind die beiden Gesetzten in der Gruppe und möchten gegen uns gewinnen, aber wir haben uns gut vorbereitet und werden es ihnen nicht einfach machen." Ihm fehlen die verletzten Mittelfeldspieler Damien Duff und Keith Andrews für beide Spiele, doch er hat schon sechs Punkte auf dem Konto.

Armenien - Slowakei, Yerevan
Vladimír Weiss hofft, dass die Slowakei nach ihren zwei Siegen zum Auftakt so weitermachen kann und sagte: "Wir müssen unseren guten Start nun ausbauen." Filip Šebo hat den verletzten Stürmer Róbert Vittek ersetzt, und Weiss lobt seinen Ersatz: "Von der Konditition her gesehen ist er einer der besten in unseren Reihen." Armenien, das bisher einen Punkt geholt hat, musste in den ersten beiden Spielen schmerzhafte späte Gegentore hinnehmen, doch Trainer Vardan Minasyan ist vor dem Heimspiel trotzdem positiv gestimmt. "Wir haben gut gespielt und bleiben optimistisch, das heißt aber nicht, dass wir es locker nehmen. Wir behandeln jedes Spiel wie ein Finale." Minasyan überlegt, den 18-jährigen Mittelfeldspieler Valter Poghosyan vom FC Banants erstmals einzusetzen.

Andorra – EJR Mazedonien, Andorra la Vella
Gästetrainer Mirsad Jonuz fehlen drei seiner erfahrensten Spieler – Goran Pandev, Goran Popov and Darko Tasevski – in Andorra, wobei die beiden Erstgenannten auch am Dienstag gegen Russland nicht zur Verfügung stehen werden. "Ihr Fehlen ist ein riesiger Verlust, aber das wird uns nicht aus der Bahn werfen", sagte Jonuz. Andorra konnte den ersten Pflichtsieg seiner Geschichte einst gegen die EJR Mazedonien landen – vor sechs Jahren in einem WM-Qualifikationsspiel – und die Gastgeber werden versuchen, dies zu wiederholen oder zumindest die 27. Qualifikationsniederlage in Folge zu vermeiden.

Eine Vorschau auf die nächsten Spiele in der Gruppe B am Dienstag – Armenien gegen Andorra, Slowakei gegen Republik Irland und EJR Mazedonien gegen Russland – finden Sie hier ab Montag.

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