Bellamy "dankbar" für jedes Spiel für Wales

Nach langen Überlegungen hat der 34-jährige Craig Bellamy entschieden, seine Länderspielkarriere für Wales mit Abschluss der Qualifikation zur FIFA-WM 2014 zu beenden.

"Ich bin einfach nur dankbar für jedes Spiel, das ich für mein Land spielen durfte und das meine ich wirklich so", sagte Bellamy vor den beiden Partien gegen die EJR Mazedonien und Belgien. "Es ist eine Ehre, egal auf welchem Niveau und in welchem Sport, für dein Land zu spielen." Der Stürmer von Cardiff City AFC wird am Freitagabend zum letzten Mal im eigenen Land das rote Trikot Wales' tragen, passenderweise im Stadion seines eigenen, so geliebten Vereins, bevor Chris Colemans Mannschaft am Dienstag nach Belgien zum Tabellenführer der Gruppe A reist, um dort die Qualifikation abzuschließen.

Bellamy droht bei der nächsten Verwarnung eine Sperre, doch die Gefahr, sein vielleicht letztes Länderspiel für Wales zu verpassen, wird nichts daran ändern, wie er gegen Mazedonien ins Spiel gehen wird. Bellamy war in den letzten 15 Jahren immer bekannt für die Leidenschaft, mit der er sein Vaterland repräsentierte und erzielte in 76 Länderspielen 19 Tore. Wie viele große Namen vor ihm, nicht zuletzt Ryan Giggs, wird er allerdings nie ein großes Turnier spielen.

1958 qualifizierte sich Wales bei der WM letztmals für eine große Endrunde. John Charles war damals der Starspieler, doch im letzten Jahrzehnt richteten sich die Augen der Fans vor allem auf Bellamy. Seine größte Stunde im Nationaltrikot schlug 2002, als er im Qualifikationsspiel zur UEFA EURO 2004 im Millenium Stadium den Siegtreffer gegen Italien erzielte.

Nach dem Rücktritt von Giggs 2007 machte ihn John Toshack zum Kapitän. Vier Jahre später, im November 2011, schockte Bellamy der Selbstmord des damaligen Nationaltrainers Gary Speed zutiefst. Das unerwartete Ableben seines Freundes bewegte Bellamy sehr, doch der Stürmer brachte auch unter Nachfolger Coleman weiter seine Leistung.

Obwohl Wales vor den beiden letzten Spielen Schlusslicht der Gruppe A ist, sieht Bellamy aufgrund einer Reihe junger Talente wie Aaron Ramsey und Gareth Bale eine tolle Zukunft für die Nationalmannschaft. "Ich muss das tun, was das Beste für die Nationalmannschaft ist und diesen Spielern gehört eindeutig die Zukunft", fügte er hinzu. "Daher muss ich mich zurücknehmen."