Slowenien durfte sich dank eines Doppelpacks von Tim Matavž über den ersten Sieg in der Gruppe E der Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft freuen. Gegen Zypern feierten sie einen 2:1-Erfolg.

Der Stürmer der PSV Eindhoven hatte elf Monate lang nicht mehr für die Nationalelf getroffen, war in Maribor aber der Held des Abends. Allerdings wurde es am Schluss eng für die Truppe von Slaviša Stojanovič, da Stathis Aloneftis für Zypern in der 83. Minute verkürzen konnte und Slowenien nach dem Platzverweis von Boštjan Cesar in Unterzahl zu Ende spielen musste.

Matavž hatte sieben Minuten vor der Pause nach einem Zuspiel von Zlatko Dedić die Führung markiert und kam nach etwas mehr als einer Stunde zu seinem zweiten Treffer, als er Tasos Kissas mit einem präzisen Linksschuss überwand.

Der eingewechselte Aloneftis machte das Spiel in der Schlussphase nochmals spannend und letztendlich durfte sich Slowenien auch bei Samir Handanovič bedanken, der mit einer guten Parade gegen Dimitris Christofi den Sieg festhielt.

Cesar sah in der 89. Minute die Gelb-Rote-Karte wegen eines Fouls an George Efrem und fehlt damit gesperrt gegen Albanien am Dienstag, dennoch überwog bei den Hausherren am Ende die Freude über den ersten Dreier in der Gruppenphase.