Igor Štimac ist als neuer Nationaltrainer Kroatiens bestätigt worden. Damit folgt er auf seinen ehemaligen Nationalmannschaftskollegen Slaven Bilić, der nach sechs Jahren nun den FC Lokomotiv Moskva übernimmt.

Bis jetzt hat Štimac ausschließlich in der kroatischen ersten Liga trainiert, wo er HNK Hajduk Split, HNK Cibalia und NK Zagreb betreute. Kroatien, das in einer Gruppe mit Sieger Spanien und Finalist Italien bei der UEFA EURO 2012 ausschied, will sich als nächstes für die FIFA-WM 2014 qualifizieren.

"Ich bin stolz auf das, was Slaven Bilić und die Spieler bei der EURO 2012 geleistet lassen. Sie haben großen Eindruck hinterlassen", sagte Štimac. "In zwei Jahren gibt es in Brasilien ein Fußballfest und Kroatien wird dabei sein. Ich werde mein Bestes geben, um es zu realisieren."

Der ehemalige Nationalmannschaftsverteidiger Štimac (44) hat eine ausgezeichnete Spielerkarriere hinter sich. Neben HNK Hajduk Split, Derby County FC und West Ham United FC spielte er 53 Mal für Kroatien und war ein wichtiger Teil der Mannschaft, die 1998 bei der FIFA-WM in Frankreich Dritter wurde.

Bilić gehörte ebenso zu jener Mannschaft wie Davor Šuker, der am Donnerstag zum neuen Präsidenten des Kroatischen Fußballverbands (HNS) gewählt wurde.