KuPS Kuopio mag zwar ganz am Ende der Tabelle der finnischen ersten Liga stehen, aber im Europapokal hoffen sie noch auf eine große Überraschung.

KuPS hat sich bereits in zwei Qualifikationsrunden zur UEFA Europa League durchgesetzt - gegen Llanelli AFC und Maccabi Netanya FC - und steht jetzt kurz davor, auch Bursaspor auszuschalten und in die Play-offs einzuziehen. Obwohl die Mannschaft von Esa Pekonen nach dem Hinspiel vor einer Woche mit 1:0 führt, weiß er aber, dass das für den Auswärtstrip am Donnerstag in die Türkei nur ein dünnes Polster ist.

"Bursaspor ist eine exzellente Mannschaft und es wird ein schwieriges Rückspiel", sagte er. "Sicher wird es nicht einfacher als letzte Woche. Wir wollen die nächste Runde und damit etwas Außergewöhnliches im finnischen Klubfußball erreichen."

Am Wochenende gab es in der Liga aber noch einen weiteren Rückschlag - ein 0:2 zu Hause gegen FC Honka Espoo, doch Pekonen denkt, dass die Wende unmittelbar bevorstehen könnte. "In der ersten Halbzeit haben wir sehr gut gespielt, nur die Tore  haben gefehlt. Wenn man seine Chancen nicht macht, gelingt das normalerweise dem Gegner. Wir hätten auf jeden Fall in dieser Partie punkten können, das ist diese Saison für uns typisch."

Während Pekonen keine neuen Ausfälle zu beklagen hat, muss Bursaspors Trainer Ertuğrul Sağlam ohne Linksverteidiger Gökçek Vederson auskommen, der aus familiären Gründen fehlt. Die Rückkehr von Stürmer Stanislav Šesták wird Bursaspors Angriff aber natürlich verstärken - außerdem braucht man ja auf jeden Fall ein Tor.

"Wir haben in Finnland nicht das gewünschte Resultat erreicht und haben durch einen Glückstreffer verloren", sagte Bursaspors Mittelfelspieler Musa Çağıran. "Wir hatten unsere Chancen, haben sie aber nicht genutzt. Jetzt spielen wir zu Hause. Wir erwarten, dass sie viele Spieler hinter den Ball bringen, so dass wir erst einmal ihre Defensive knacken müssen. Wir wollen die Türkei weiter in der Europa League repräsentieren, daher möchten wir ein gutes Ergebnis und unser Ziel weiterverfolgen."