Der Manchester United FC hat noch nie den UEFA-Pokal bzw. die UEFA Europa League gewonnen - auf dem Weg zu diesem Titel wartet jetzt im Achtelfinale der Athletic Club.

Bisherige Begegnungen
• Dieses Duell gab es bislang nur einmal, vor über 50 Jahren war es für beide Teams das erst dritte K.-o.-Duell in einem UEFA-Wettbewerb. Im Viertelfinale des zweiten Pokals der europäischen Meistervereine gewann Ferdinand Daučíks Athletic in Bilbao mit 5:3 gegen Sir Matt Busbys United, verlor dann jedoch das Rückspiel mit 0:3 an der Maine Road - eigentlich die Spielstätte von Manchester City FC, doch United musste ebenfalls dort spielen, da das Old Trafford im Zweiten Weltkrieg bei Bombenangriffen schwer beschädigt worden war.

• Am 6. Februar 1957 trafen folgende Teams in Manchester aufeinander:
United: Wood, Foulkes, Byrne, Colman, Jones, Edwards, Berry, Whelan, Taylor, Viollet, Pegg.
Athletic: Cedrun, Orue, Garay, Trapero, Ugartemendia, Maguregui, Arteche, Marcaida, Merodio, Uribe, Gainza.

Hintergrund
• United gewann in 41 Partien gegen spanische Gegner 11 Mal, 17 Mal reichte es zu einem Unentschieden, 13 Partien gingen verloren (8 Siege, 9 Remis, 2 Pleiten im Old Trafford). Diese Bilanz beinhaltet einen Sieg sowie zwei Pleiten gegen den FC Barcelona in Europapokal-Endspielen auf neutralem Boden.

• Die beiden Finalniederlagen von United in der UEFA Champions League gegen Barcelona (0:2 2009 und 1:3 2011) nicht berücksichtigt, fielen in Manchesters letzten Spielen gegen spanische Gegner nicht allzu viele Tore, nämlich gerade mal vier in den letzten acht Partien.

• Athletic hat in 14 Partien gegen englische Teams 3 Mal gewonnen, dazu gab es 4 Unentschieden und sieben Niederlagen (Kein Sieg, 1 Remis und 6 Pleiten in England).

• United spielte bislang nur einmal im Achtelfinale dieses Wettbewerbs: 1984/85 im UEFA-Pokal. Damals schafften es die Engländer sogar bis ins Viertelfinale, wo sie gegen den Videoton FC aus Ungarn im Elfmeterschießen verloren.

• Sollte United die UEFA Europa League gewinnen, wären die Engländer erst die vierte Mannschaft, die neben Juventus, AFC Ajax und dem FC Bayern München alle drei großen UEFA-Klubtrophäen gewinnen konnte.

• Bilbao hat zum dritten Mal seit Einführung der Gruppenphase im UEFA-Pokal das Achtelfinale erreicht. 2004/05 mussten sich die Spanier in der Runde der letzten 32 FK Austria Wien geschlagen geben, 2009/10 dem RSC Anderlecht in der gleichen Runde.

• Seit der Saison 1976/77 haben die Spanier nicht mehr das Viertelfinale erreicht. Damals verloren sie das in zwei Partien ausgetragene Endspiel gegen Juventus aufgrund der Auswärtstorregel.

• Die 1:2-Pleite gegen Ajax in der letzten Runde war Uniteds erste nach elf ungeschlagenen Europapokal-Heimspielen; die Engländer hatten seit einer 0:1-Pleite gegen Beşiktaş JK in der Gruppenphase der UEFA Champions League 2009/10 sieben Partien gewonnen und vier Unentschieden geholt.

• Athletic hat seine letzten beiden Europapokal-Auswärtsspiele verloren.

Rund um die Teams
• Uniteds 1:2-Pleite gegen Ajax in der letzten Runde war die erste Heimniederlage der Engländer im UEFA-Pokal oder der UEFA Europa League; in den beiden vorherigen Spielzeiten unter Sir Alex Ferguson in diesem Wettbewerb hatten sie zu Hause zweimal unentschieden gespielt.

• Der nächste Gegentreffer, den Athletic kassiert, wäre der 100. im UEFA-Pokal und der UEFA Europa League; gegen United bestreiten die Basken ihr 80. Spiel in diesen beiden Wettbewerben.

• Ryan Giggs und Paul Scholes sind die einzigen beiden aktuellen United-Spieler, die auch bei der letzten UEFA-Pokal-Teilnahme von ManU dabei waren: 1992/93 gab es ein torloses Remis sowie ein 2:2-Unentschieden gegen SC Rotor Volgograd.

• Athletic-Verteidiger Mikel San José spielte drei Jahre lang beim Liverpool FC (2007-10), kam jedoch niemals in der ersten Mannschaft zum Einsatz.

• Uniteds spanischer Torhüter David de Gea bestritt in Diensten von Club Atlético de Madrid drei Partien gegen Athletic; dabei feierte er zwei Siege, zuletzt kassierte er jedoch eine 0:2-Heimpleite.

• Athletic-Mittelfeldspieler Ander Iturraspe wird am Spieltag 23 Jahre alt und bestritt bislang noch kein UEFA-Spiel an seinem Geburtstag.

• Sir Alex ist jetzt seit 25 Jahren United-Trainer und führte den Verein in der vergangenen Saison zur 19. Meisterschaft - Rekord in England. Der 70-Jährige gewann zudem drei schottische Meisterschaften sowie 1982/83 den Pokal der Pokalsieger mit dem Aberdeen FC, ehe er nach Manchester ging, wo er 12 Mal die Meisterschaft gewann, ein weiteres Mal den Pokal der Pokalsieger sowie zweimal die UEFA Champions League.

• Sollte United die UEFA Europa League gewinnen, wäre Sir Alex nach Giovanni Trapattoni und Udo Lattek der dritte Trainer, der alle drei großen UEFA-Vereinswettbewerbe gewinnen konnte.

• Athletics Trainer ist der frühere argentinische Nationalverteidiger Marcelo Bielsa, der 1998 in Spanien kurzzeitig Trainer von Espanyol war. Danach übernahm er Argentiniens Nationalteam (1998-2004) sowie Chiles Nationalmannschaft (2007-11). In dieser Saison ist er erstmals als Trainer oder Spieler in einem UEFA-Wettbewerb dabei.

Wettbewerbs-Statistik
• Eine aktualisierte Version des UEFA Europa League Statistik-Handbuchs gibt es hier (nur auf Englisch verfügbar):
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html