In beiden Spielen der Runde der letzten 32 in der UEFA Europa League zwischen Valencia CF und Stoke City FC ging es um genutzte und vergebene Chancen.

Beide Partien wurden jeweils nur durch ein einziges Tor entschieden, was aber auch den großen Unterschied zwischen beiden Mannschaften deutlich macht. Das Team von Tony Pulis klagte anschließend über die mangelnde Cleverness vor dem Tor. Große Chancen hatten aber auch ein oder zwei Spieler, die sonst nur selten zum Einsatz kommen. Daniel Parejo nutzte die Gelegenheit, auf großer Bühne zu überzeugen, eindrucksvoll.

Der elegante Mittelfeldspieler scheiterte in der Anfangsphase des Rückspiels lediglich an der Latte und zwang Thomas Sørensen häufig zu Rettungstaten. Außerdem zeigte er sich im Passspiel sehr variantenreich. Er weiß, dass Éver Banega für mehrere Monate verletzt ausfallen wird, nachdem sich der argentinische Nationalspieler den Knöchel gebrochen hatte, als dieser vom zurückrollenden Auto erfasst wurde.

"Bis jetzt hatte ich nicht so viele Gelegenheiten", sagte der 22-Jährige. "Es ist natürlich schlimm, was mit Éver passiert ist. Aber nun werde ich mehr Chancen bekommen. Und ich will sie nutzen. Ich werde alles geben, was ich habe."

"Wir sind mit unserer Leistung zufrieden. Die Qualifikation für das Achtelfinale war nicht einfach. Nach einem schrecklichen Wochenende [wegen der 1:5-Pleite von Valencia gegen den FC Barcelona] sind wir wieder aufgestanden. Dieser Sieg tut uns wirklich sehr gut."

Mitspieler Bruno Saltor war begeistert von Parejos Vorstellung. "Obwohl er zuletzt nicht regelmäßig gespielt hat, konnte Dani wieder allen zeigen, was er für eine Klasse besitzt", sagte der Verteidiger. "Solange Éver Banega nicht spielt, kann er Verantwortung übernehmen und sein großartiges Talent zeigen."

Auch ohne Parejos Mithilfe fiel der Siegtreffer im Spiel. Das Tor von Jonas nach der Super-Vorarbeit von Pablo Hernández krönte einen perfekt vorgetragenen Konter. Genau diesen eiskalten Abschluss ließ Stoke, gerade in Person von Kenwyne Jones, vermissen. Er hatte mehrere Gelegenheiten um für die Gäste zu treffen, nutzte aber keine davon.

Da stimmte auch sein Trainer Tony Pulis zu. "Kenwyne hätte heute vier Tore erzielen können", sagte er. "Ihr Torhüter [Vicente Guaita] hat zweimal toll gehalten, aber die beiden Kopfbälle macht Kenwyne normalerweise rein. Schade, dass wir den Elfmeter nicht bekommen haben, aber viel schlimmer ist, dass wir danach einfach das Spielen eingestellt haben. Meine Spieler dachten es gibt Elfmeter, aber Valencia spielte einfach weiter und machte das Tor."

Diese Ansichten teilte auch Stoke-Torhüter Sørensen. "Das war ein Abend der vergebenen Chancen", erklärte der dänische Nationalkeeper. "Ich hätte nicht erwartet, dass wir so viele gute Gelegenheiten bekommen. Hätten wir ein frühes Tor erzielt, wären sie bestimmt nervös geworden und das Spiel wäre bis zur letzten Sekunde offen gewesen. Wir haben gut gespielt und uns viele Chancen erarbeitet, auch noch zum Schluss hin. Es sollte einfach nicht sein."