Dank Simon Vukčevićs Ausgleichstreffer in der 69. Minute bei Bolton Wanderers FC geht Sporting Clube de Portugal als Favorit ins Achtelfinal-Rückspiel des UEFA-Pokals am kommenden Donnerstag. 

Bolton auswärts unberechenbar
Bolton, das durch Gavin McCann nach 25 Minuten in Führung ging, bleibt zwar daheim im Europapokal ungeschlagen, muss jedoch im Rückspiel einmal mehr auswärts einen tollen Tag erwischen. Die Engländer gewannen bereits bei FK Crvena Zvezda in Belgrad und holten Unentschieden beim FC Bayern München sowie beim Club Atlético de Madrid, während Sportings einziger Heimausrutscher in dieser Saison ausgerechnet gegen eine englische Mannschaft zustande kam - im September gegen Manchester United FC in der UEFA Champions League.

Keeper verletzt
Bolton musste bereits vor dem Spiel einen Rückschlag hinnehmen, da sich Stammkeeper Jussi Jääskeläinen beim Warmmachen verletzte. Damit kam Omans Nationaltorhüter Ali Al-Habsi zu seinem erst fünften Einsatz, seit er im Januar 2006 nach Bolton gewechselt war. Doch Gary Megsons Mannschaft ließ sich nicht irritieren und ging in der 25. Minute in Führung. Nach einem Freistoß passte Heidar Helguson im Strafraum auf Matt Taylor, dessen Schuss abgeblockt wurde und bei McCann landete, der nicht lange fackelte und die Führung besorgte.

Zweimal Latte
Sporting hatte in der ersten Halbzeit nur eine Gelegenheit, als João Moutinhos Versuch auf dem Tor landete. Sieben Minuten nach der Pause hatte Bolton Pech, als ein Kopfball von Helguson gegen die Latte knallte. Im Anschluss beschränkten sich die Engländer aufs Verteidigen und wurden in der 69. Minute prompt bestraft. Nachdem der eingewechselte Leandro Romagnoli zunächst die Latte getroffen hatte, bezwang Vukčević Keeper Al-Habsi mit einem tollen Schuss aus 16 Metern und bescherte Sporting eine tolle Ausgangsposition.