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Wie Jorge Jesus Sporting wachrüttelte

In Portugal ist seine Mannschaft ganz oben und sie spielt noch immer in der UEFA Europa League - Sporting-Trainer Jorge Jesus hat "den schlafenden Löwen wachgerüttelt". UEFA.com-Reporter Pedro Marques über die Gründe.

Jorge Jesus hat zur Wiederauferstehung von Sporting beigetragen
Jorge Jesus hat zur Wiederauferstehung von Sporting beigetragen ©AFP/Getty Images

Das war die große Überraschung im Sommer in Portugal. Gerade hatte er Benfica zum zweiten Titel in Folge geführt, da verließ Jorge Jesus die Adler, um zum Lissabonner Rivalen Sporting CP zu wechseln; er versprach, "den schlafenden Löwen wachzurütteln". Derzeit liegt seine Mannschaft in der Meisterschaft mit zwei Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze, außerdem steht sie in der Runde der letzten 32 der UEFA Europa League - es sieht also so aus, als würde Jesus sein Versprechen wahr machen.

Der 61-Jährige erwischte einen Traumstart, als Sporting im portugiesischen Superpokal seine alte Mannschaft mit 1:0 besiegte. Zwar gab es in den Play-offs der UEFA Champions League eine Enttäuschung, doch Jesus machte klar, dass sein Augenmerk auf dem Gewinn der Meisterschaft liegt. Und mit einem 3:0 im Oktober bei Benfica sprangen die Löwen an die Tabellenspitze. Vorübergehend mussten sie die Führung nach einem 0:1 im Dezember bei União da Madeira abgeben - die bislang einzige Niederlage -, aber schon am nächsten Spieltag war Sporting nach einem Sieg gegen Porto wieder ganz oben.

Sporting gewann im Juli den portugiesischen Superpokal
Sporting gewann im Juli den portugiesischen Superpokal©AFP/Getty Images

Die Zahlen sprechen für sich. Die Truppe von Jesus holte in der ersten Saisonhälfte unglaubliche 44 Punkte - so viel wie noch nie seit Einführung der Drei-Punkte-Regelung. Erstmals seit zehn Jahren wurden sie wieder "Wintermeister". Jesus hat seiner Mannschaft wieder Selbstvertrauen eingehaucht, dies hatte seit der letzten Meisterschaft in der Saison 2001/02 arg gelitten. Die Löwen gehören nun zu den Spezialisten, die gern späte Tore erzielen, wie das 3:2 gegen Braga beweist, als sie schon mit 0:2 zurücklagen.

Jesus hat einen attraktiven Spielstil eingeführt, basierend auf effektivem Pressing und einem Spiel ohne Ball, sodass jeder Spieler verschiedene Positionen beherrschen muss. Mit dieser neuen Art sind die Fans im Estádio José Alvalade sehr zufrieden, besonders hat es ihnen das Mittelfeldtrio mit William Carvalho, Adrien Silva und João Mário angetan. Alle drei sind in dieser Saison reifer geworden, die beiden Letztgenannten erleben die beste Saison ihrer jeweiligen Karriere.

Islam Slimani hat in dieser Saison schon 20 Tore geschossen
Islam Slimani hat in dieser Saison schon 20 Tore geschossen©AFP/Getty Images

Aber kein Spieler hat für mehr Aufsehen gesorgt als Islam Slimani, der derzeit seine dritte Saison bei Sporting verbringt. Der algerische Stürmer hat mit 20 Pflichtspieltoren in der laufenden Spielzeit einen neuen persönlichen Rekord aufgestellt. Der Angreifer weiß, dass Jesus einen großen Einfluss auf die Entwicklung von Sporting hat. "Er ist ein großartiger Trainer", sagte der 27-Jährige. "Er hat eine Menge Dinge verändert, hat seine Methoden eingeführt und alles läuft gut. Wir sind ganz oben, spielen gut und schaffen wichtige Dinge."

Auch einige junge Talente kamen zum Zug, darunter die Flügelspieler Matheus Pereira und Gelson Martins, die ihren Anteil am Erfolg in der Heimat und in Europa haben. Jesus' Priorität ist zwar der Gewinn der Meisterschaft - in beiden Pokalwettbewerben ist sein Team ausgeschieden -, aber interessant wird auch sein, ob sie ihren Lauf in der UEFA Europa League beibehalten werden – dort geht es in der Runde der letzten 32 gegen Bayer Leverkusen.

"Wir sind eine Mannschaft, die daran glaubt, was sie tut, die eine Menge Herz hat und die weiß, wie man kämpft", sagt der Trainer. "Wir sind auf dem richtigen Pfad, aber das ist keine Garantie dafür, dass wir auch am Ende der Saison noch ganz oben in der Tabelle stehen. Der Druck wird zunehmen, und die meisten unserer Spieler waren noch nie Meister. Das ist etwas Neues für sie, und es gibt Zeiten, da ist es wichtig, diese Siegermentalität zu haben."