Champion Atlético will nach Amsterdam

Club Atlético de Madrid ist ein vertrautes Gesicht in einem Finale der UEFA Europa League, gewannen die Spanier doch das Turnier in den letzten drei Jahren zweimal. Und nun hoffen Sie darauf, auch am 15. Mai in Amsterdam beim Höhepunkt dabei zu sein. Nach ihrem überzeugenden Sieg im UEFA-Superpokal-Finale gegen Chelsea FC sind sie zuversichtlich, dass ihnen zum Auftakt de Gruppe B bei Hapoel Tel-Aviv FC der 14. Sieg im Europapokal in Folge gelingt.

Während auch der letztjährige Finalist Athletic Club zum Auftakt gegen eine israelische Mannschaft spielt – gegen Neuling Hapoel Kiryat Shmona FC in der Gruppe I –, sieht sich der dreifache UEFA-Pokal-Gewinner FC Internazionale Milano in der Gruppe H einer komplizierten Aufgabe gegenüber, geht es doch im heimischen Stadio Giuseppe Meazza gegen den FC Rubin Kazan. In der Gruppe A gibt es eine weitere Begegnung zwischen einem italienischen und einem russischen Klub, denn Udinese Calcio empfängt den FC Anji Makhachkala, der von Guus Hiddink trainiert wird und bei dem der dreifache Gewinner der UEFA Champions League, Samuel Eto'o, Kapitän ist. Ebenfalls in der Gruppe A muss der dreifache UEFA-Pokal-Sieger Liverpool FC beim BSC Young Boys ran und hofft darauf, auch im achten Spiel in Folge gegen einen Klub aus der Schweiz ungeschlagen zu bleiben.

Zwei erfolgreiche Mannschaften im Pokal der europäischen Meistervereine, der VfL Borussia Mönchengladbach (Finale) und Olympique de Marseille (Sieger) starten in der Gruppe C gegen den Debütanten AEL Limassol FC bzw. den türkischen Giganten Fenerbahçe SK. In der Gruppe G tritt Paulo Sousa, als Spieler Gewinner der UEFA Champions League, mit der ungarischen Mannschaft Videoton FC gegen den KRC Genk an, während die Schwergewichte Sporting Clube de Portugal und der FC Basel 1893 in Lissabon bereits zum fünften Mal in den letzten Jahren aufeinandertreffen.

Der FC Steaua Bucureşti, Vereinseuropameister 1985/86, kreuzt in der Gruppe E mit dem VfB Stuttgart die Klingen, nun wollen die Rumänen im 13. Versuch endlich wieder einen Sieg gegen eine deutsche Mannschaft landen. Ole Gunnar Solskjærs Molde FK reist zum Nordduell in die dänische Hauptstadt zum FC København. Nachdem AIK Solna in den Play-offs überraschend den PFC CSKA Moskva aus dem Wettbewerb warf, steht in der Gruppe F ein weiterer schwerer Brocken auf dem Programm, zudem der SSC Napoli in Europa seit 14 Spielen im heimischen Stadio San Paolo ungeschlagen ist. Der S.S. Lazio spielt gegen eine Negativserie an, denn in der Gruppe J soll bei Tottenham Hotspur erstmals nach sieben Spielen wieder gegen eine englische Mannschaft gewonnen werden.