Der Athletic Club, der letzte Saison erst im Finale scheiterte, siegte zu Beginn der dritten Qualifikationsrunde ebenso wie der FC Internazionale Milano und Liverpool FC.

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Bei Athletic standen noch fünf Spieler aus der Startelf des rein spanischen Endspiels im Mai in Bukarest gegen den Club Atlético de Madrid in der Mannschaft - aber es war der eher unbekannte Ismael López (22), der bei seinem Debüt für die Profimannschaft beim 3:1 zu Hause gegen den NK Slaven Koprivnica doppelt traf.

Nicht viele Mannschaften dürften sich auf ein Auswärtsspiel in Kroatien bei HNK Hajduk Split freuen, aber Inter beeindruckte mit einem 3:0-Sieg. Wesley Sneijder sorgte nach 18 Minuten für die Führung der Nerazzurri, die Yuto Nagatomo kurz vor der Pause per Aufsetzer ausbaute. Philippe Coutinho sorgte in der zweiten Hälfte für den Schlusspunkt.

Liverpool setzte sich ebenfalls auswärts durch, tat sich beim 1:0 beim FC Gomel allerdings schwerer als erwartet. Flügelspieler Stewart Downing erzielte in der letzten Saison in allen Pflichtspielen gerade einmal zwei Tore, erzielte aber im ersten Pflichtpiel für Brendan Rodgers mit einem Distanzschuss für den Sieg.

Olympique de Marseille, das letzte Saison bis ins Viertelfinale der UEFA Champions League vorstieß, konnte seinem neuen Trainer Élie Baup, dagegen keinen Sieg bescheren - bei Eskişehirspor gab es nur ein 1:1. Für den türkischen Verein, der erstmals nach 36 Jahren wieder in diesem Wettbewerb dabei ist, war es sicher ein tolles Resultat.

In Ramenskoye trafen mit Guus Hiddinks Anzhi Makhachkala und Fred Ruttens Vitesse ein einstiger Schüler und sein Lehrmeister aufeinander. Einst war Rutten bei der PSV Eindhoven der Co-Trainer von Hiddink und an diesem Abend durfte der Lehrmeister sich nach Toren von Oleg Shatov und Fedor Smolov über einen 2:0-Sieg freuen.

APOEL FC und FC Viktoria Plzeň gewannen ebenfalls, wobei Plzeňs 2:0-Sieg bei Ruch Chorzów deutlich größere Hoffnungen macht, als APOELs 2:1-Heimsieg nach Rückstand gegen Aalesunds FK.

Der FC Twente (2:0), Hannover 96 (3:0) und der sc Heerenveen (4:0) durften sich über gute Ausgangspositionen freuen, während Bořek Dočkal beim 1:1 zwischen seinem Verein Rosenborg BK und Servette FC im vierten Europapokalspiel in dieser Saison bereits sein fünftes Tor erzielte und damit die Torjägerliste anführt. Die Rückspiele finden am 9. August statt.