Athletic greift Sportings Superserie an

Der Heimrekord von Sporting Clube de Portugal unter Trainer Ricardo Sá Pinto steht am Donnerstag im Halbfinal-Hinspiel der UEFA Europa League auf dem Spiel. Der Gegner dort heißt Athletic Club.

Seit Sá Pinto im Februar das Ruder bei Sporting übernommen hat, konnte das Team acht Heimsiege in Folge feiern. Dabei erzielte man 13 Treffer und kassierte nur einen einzigen - per Elfmeter.

Auswärts lief es allerdings nicht so reibungslos, da steht man bei einem Sieg, zwei Remis und drei Niederlagen. Die wichtigen Erfolge gegen Legia Warszawa, Manchester City FC, FC Metalist Kharkiv und zuletzt in der Liga gegen SL Benfica wurden allesamt im Estádio José Alvalade gefeiert.

Als ob das nicht schon ausreichend Grund für Optimismus wäre, hat Sá Pinto eine erstklassige Bilanz aus den baskischen Derbys in seiner aktiven Zeit vorzuweisen. In vier Partien gegen Athletic kam der frühere portugiesische Nationalstürmer mit Real Sociedad de Fútbol zwischen 1997 und 2000 zu zwei Siegen und zwei Remis. Dabei erzielte er im November 1998 beim 3:1 im Anoeta sogar einen Treffer.

Während in diesem iberischen Duell für Sporting eine ansehnliche Heimbilanz von immerhin elf Spielen auf europäischer Ebene ohne Niederlage auf dem Spiel steht, reist Athletic mit einer beeindruckenden Auswärtsform an. Die Spanier haben seit Beginn der Gruppenphase immerhin vier von sechs Gastspielen gewinnen können und im Schnitt zwei Tore pro Partie erzielt.

Die Rückkehr des zuletzt gesperrten Daniel Carriço macht Sporting dabei noch mehr Hoffnung, eine ähnlich gute Vorstellung von Athletic wie zuletzt bei Manchester United FC (3:2) und beim FC Schalke 04 (4:2) verhindern zu können.

Der 23-jährige Carriço ist eigentlich Innenverteidiger, spielte aber in dieser Saison die meiste Zeit im Mittelfeld. Grund hierfür ist die Tatsache dass Elías, der eigentlich dort spielt, in Europa nicht spielberechtigt ist. "Wir sind stolz, im Halbfinale zu stehen", sagte Carriço.

"Wir werden gegen Athletic mit einem hohen Anspruch spielen, mit dem Anspruch, ins Finale einzuziehen. Wir sind fokussiert auf das Spiel. Wir wissen, was Bilbao bisher in Europa geleistet hat. Sie haben ein sehr starkes Team mit guten Spielern, aber unsere große Waffe ist unser Kampfgeist. Wir sind eine Einheit."