Anstoß für das Achtelfinale

16 Mannschaften aus zehn verschiedenen Ländern kämpfen ab Donnerstag um die zwei Plätze beim Endspiel der UEFA Europa League am 9. Mai in Bukarest.

Sporting Clube de Portugal - Manchester City FC
City spielt gegen das Team, das dem Lokalrivalen Manchester United FC mit 5:0 die höchste Europapokalpleite ihrer Geschichte zufügte, auch wenn das schon 1963/64, damals im Viertelfinale des Pokals der Pokalsieger, war. Sporting ist im Europapokal seit neun Spielen (acht Siege, ein Remis) zuhause ungeschlagen, seit man 2010/11 in den Play-offs der UEFA Europa League gegen Brøndby IF mit 0:2 den Kürzeren gezogen hat.

FC Twente - FC Schalke 04
Steve McClarens Twente schlug das damals von Fred Rutten trainierte Schalke 2008/09 in der Gruppenphase des UEFA-Pokals mit 2:1 und Nacer Chadli würde diesen Sieg am Donnerstag nur zu gerne wiederholen: "Schalke ist in Deutschland eine große Mannschaft, aber wir sind in den Niederlanden eine große Mannschaft."

Club Atlético de Madrid - Beşiktaş JK
Atléticos Falcao, letzte Saison mit 17 Toren für den FC Porto der Toptorjäger der UEFA Europa League, hat in dieser Saison "erst" fünf Mal geknipst. Er trifft auf viele ehemalige Teamkollegen. Ein besonderes Spiel wird es auch für Arda Turan, der im Sommer von Beşiktaş' Lokalrivale Galatasaray AŞ nach Madrid gewechselt ist.

FC Metalist Kharkiv - Olympiacos FC
Metalist ist mit 23 Treffern in acht Spielen die torgefährlichste Mannschaft der UEFA Europa League. Olympiacos hat die letzten fünf Europapokalspiele gewonnen (vier Mal 1:0) und dabei nur einen Treffer kassiert.

Manchester United FC - Athletic Club
Das einzige Duell dieser beiden Klubs liegt 50 Jahre zurück, United verlor damals in Bilbao mit 3:5, gewann aber das Rückspiel in Manchester mit 3:0. Sollte United übrigens die UEFA Europa League gewinnen, wären sie nach Juventus, AFC Ajax und dem FC Bayern München erst das vierte Team, das alle drei großen Europapokale gewonnen hat.

R. Standard de Liège - Hannover 96
Beide treffen am Donnerstag zum dritten Mal in dieser Saison aufeinander, nachdem sie schon in der Gruppenphase zweimal die Klingen gekreuzt haben. Standard-Torhüter Sinan Bolat sagte: "Wir kennen sie recht gut. Es wird nicht einfach." Hannovers Trainer Mirko Slomka sieht es ähnlich: "Wir wissen, wie schwer unser nächster Gegner wird, aber wir haben eine Chance. Wir müssen aus den Gruppenspielen (0:0, 0:2) unsere Lehren ziehen."

Valencia CF - PSV Eindhoven
Valencia schlug den PSV vor dieser Saison in einem Testspiel mit 2:0 und PSV-Mittelfeldspieler Kevin Strootman sagte: "Ich glaube nicht, dass wir der Favorit sind, da bin ich mir sogar ganz sicher." Trainer Fred Rutten freut sich dennoch auf diesen Vergleich. "Sie wollen immer Fußball spielen und wir wollen auch immer spielerisch zum Erfolg kommen. Es könnte ein sehr interessantes Spiel werden."

AZ Alkmaar - Udinese Calcio
AZ ist im Europapokal seit neun Spielen ungeschlagen (vier Siege, fünf Unentschieden), Udinese setzte sich in der letzten Runde mit 3:0 bei PAOK FC durch. Abwehrspieler Maurizio Domizzi sagte: "Wir machen uns keine Sorgen wegen unseres Gegners, wir machen uns Sorgen wegen unseres Spiels. Mit einer Vorstellung wie in Saloniki haben wir eine legitime Chance, weiterzukommen."