Bragas neue Jungs gegen die Young Boys

Der SC Braga, der einen neuen Trainer und eine komplett neue Defensive hat, befindet sich "immer noch im Aufbau", wenn es am Donnerstag im Hinspiel der Play-offs zur UEFA Europa League gegen BSC Young Boys geht.

Das ist das Urteil von Leonardo Jardim, dem neuen Mann an der Kommandobrücke beim letztjährigen Überraschungsfinalisten. Braga, das sich im Endspiel im Mai in Dublin dem Ligarivalen FC Porto geschlagen geben musste, verlor in der Folgezeit Trainer Domingos Paciência an Sporting Clube de Portugal, doch sein Nachfolger Jardim glaubt trotz eines Sommers des Umbruchs, dass "Braga Favorit ist", wenn es gegen die Young Boys um einen Platz in der Gruppenphase der UEFA Europa League geht.

Um das zu schaffen, denkt Jardim, dass es "wichtig ist, zu Hause ohne Gegentor zu gewinnen", um endlich richtig durchstarten zu können. Denn am Samstag bei Bragas torlosem Remis gegen Rio Ave FC zum Auftakt der portugiesischen Liga war noch Sand im Getriebe - kein Wunder, schließlich befanden sich in der Startelf gerade mal drei Spieler, Hugo Viana, Lima und der neue Kapitän Alan, die auch im Endspiel der UEFA Europa League aufgelaufen waren. Vor allem die Abwehr wurde einem radikalen Umbruch unterzogen, da alle vier Verteidiger plus Torhüter Artur den Verein verlassen haben.

Neuzugänge sind unter anderem Torhüter Tommaso Berni sowie die Verteidiger Baiano und Paulo Vinicius, dennoch macht sich Jardim so seine Sorgen: "Die Abwehr ist das fragilste Gebilde in unserem Team", sagte der Trainer, der sich einen Namen gemacht hatte, als er den SC Beira-Mar 2009/10 in die erste Liga führte. "Die Spieler sind jetzt viel jünger, weshalb wir keine allzu erfahrene Mannschaft haben. Einige von ihnen haben sich noch nicht daran gewöhnt, auf diesem Level zu spielen. Das Team macht Fortschritte, aber wir befinden uns immer noch im Aufbau."

Von den anderen neuen Gesichtern soll Djamal Mahamat die Aufgaben des früheren Kapitäns Vandinho (über dessen Zukunft noch keine Klarheit herrscht) im defensiven Mittelfeld übernehmen, während Verteidiger Nuno André Coelho, früher bei Sporting Clube de Portugal, und dem sehr erfahrenen Stürmer Nuno Gomes, der von SL Benfica nach Braga kam, Schlüsselrollen zukommen. Laut Jardim wird auch der vielversprechende 21-jährige Stürmer Pizzi nach seiner Ausleihe an den FC Paços de Ferreira "ein sehr wichtiger Spieler in unserem Gebilde" sein.

Jardim macht sich angesichts der hohen Messlatte aber keine Illusionen. In Paciências zweijähriger Amtszeit erreichte Braga mit Rang zwei die beste Ligaplatzierung aller Zeiten, spielte erstmals in der UEFA Champions League und zog erstmals in ein Europapokal-Endspiel ein. Das zu übertrumpfen, wird alles andere als leicht, aber ein Sieg zum Auftakt wäre sehr hilfreich.