Ipswich siegt dank Thijssen

Im UEFA-Pokal-Finale 1981 standen zwei Mannschaften, die vorher niemand auf der Rechnung hatte - Ipswich Town FC und der AZ Alkmaar. Beide sind bis dahin im Europapokal nicht besonders aufgefallen, doch ihr Erfolg in dieser Saison war ein Ergebnis von guter Arbeit und intelligenten Investitionen.

Ipswich im Aufwind
Ipswich konnte sich in der dritten Runde gegen Widzew Lódz durchsetzen. Die Polen hatten bis dahin immerhin Manchester United FC und Juventus FC ausgeschaltet. Anschließend folgten Erfolge gegen den FC Aris Thessaloniki und CU Bohemians Praha. Das Team aus Prag ging im Stadion an der Portman Road von Ipswich sogar mit 0:5 unter. Danach war die Truppe von Bobby Robson auch vom AS Saint-Etienne sowie im Halbfinale vom 1. FC Köln nicht mehr aufzuhalten.

Niederländisches Duell
Alkmaar sorgte währenddessen dafür, dass zwei Neulinge das Finale erreichen sollten. Der AZ gewann gegen FA Red Boys Differdange, PFC Levski Sofia, FK Radnicki Niš, Sporting Lokeren St-Niklaas Waasland und den FC Sochaux-Montbéliard. Im Finale war es dann ausgerechnet ein Niederländer, der für die Niederlage des Eredivisie-Teams sorgen sollte. Ipswichs Frans Thijssen konnte sich sowohl im Hin- als auch im Rückspiel in die Torschützenliste eintragen, und damit führte er den englischen Vizemeister zum UEFA-Pokal-Sieg.

Spannendes Finale
Zu Hause traf er in der 46. Minute zum 2:0, nachdem zuvor John Wark die Engländer bereits in Führung gebracht hatte. Paul Mariner erzielte sogar noch das 3:0 für Ipswich. Im Rückspiel war Thijssen dann wieder erfolgreich und hatte damit für die Entscheidung gesorgt. Angeführt von Johnny Metgod kam Alkmaar zwar noch zu einem 4:2-Sieg, doch am Ende holte sich Ipswich mit einem 5:4-Gesamterfolg den Titel.