Glanzlose Spanier holen Gruppensieg bei der EURO 2012

Während sich Spanien mit einem glanzlosen 1:0-Erfolg gegen Kroatien bei der UEFA EURO 2012 den Gruppensieg geholt hat, müssen die Kroaten als Tabellendritter die frühzeitige Heimreise antreten. Jesús Navas erzielte kurz vor Schluss den Siegtreffer.

Der Titelverteidiger übernahm am dritten Spieltag in Gruppe C sofort die Initiative und drängte die Kroaten mit seinem Kurzpassspiel tief in die eigene Hälfte zurück. Nach fünf Minuten kamen die Spanier dann auch schon zur ersten guten Möglichkeit, doch Fernando Torres köpfte nach einer Ecke von Xavi Hernández deutlich am Gehäuse vorbei. Sieben Minuten später spielte David Silva einen Traumpass auf Andrés Iniesta, der im Strafraum aber nicht mehr richtig an den Ball kam, so dass Torhüter Stipe Pletikosa keine Probleme hatte, den schwachen Schuss des Mittelfeldspielers zu parieren.

Die Iberer, die nach einer Viertelstunde auf etwa 85 Prozent Ballbesitz kamen, hatten die Partie klar im Griff, schafften es aber eher selten, das Abwehrbollwerk der Kroaten zu knacken. Nach 23 Minuten zog Torres fast von der Grundlinie ab, doch Pletikosa ließ sich nicht überraschen und klärte mit seinen Beinen. Wenige Sekunden parierte Pletikosa problemlos einen Distanzschuss von Sergio Ramos, ehe Gerard Piqué in der 24. Minute aus gut 30 Metern abzog, aber etwas zu hoch ansetzte.

Eine Minute später wagten sich dann mal die Kroaten in die Offensive, doch Danijel Pranjićs Flachschuss aus knapp 20 Metern war sichere Beute von Iker Casillas. In der 29. Minute war es Silva, der Pletikosa aus knapp 20 Metern beschäftigte. Trotz aller Dominanz kamen die Spanier in Gdansk kaum zur Entfaltung, weil die Kroaten hervorragend verteidigten und nahezu gar nichts in die Offensive investierten. Deshalb war die Partie, die vom deutschen Schiedsrichter Wolfgang Stark geleitet wurde, arm an Höhepunkten und wenig ansehnlich. Folgerichtig ging es mit einem torlosen Remis in die Pause.

Auch zu Beginn des zweiten Durchgangs tat sich herzlich wenig auf beiden Seiten, ehe auf einmal die Kroaten in der Offensive deutlich aktiver wurden und in der 59. Minute die Riesenchance zur Führung bekamen. Nach Flanke von Luka Modrić stand Ivan Rakitić am zweiten Pfosten völlig frei, köpfte aus fünf Metern aber direkt auf Casillas. Jetzt war endlich deutlich mehr Leben in der Partie, doch gute Chancen blieben, abgesehen von der hervorragenden Rakitić-Gelegenheit, Mangelware.

Da Italien im Parallelspiel in Gruppe C mit 1:0 gegen die Republik Irland führte, mussten die Kroaten, um ein frühzeitiges Ausscheiden zu vermeiden, nach und nach mehr öffnen und offensiver zu Werke gehen, was den Spaniern natürlich zugute kam, da sie mehr Räume zum Kombinieren bekamen. Nach 66 Minuten köpfte Ramos nach einer Xavi-Ecke deutlich über den Kasten, ehe in der 70. Minute der gerade erst eingewechselte Ivan Perišić kurz vor dem linken Fünfmeterraumeck direkt aus der Drehung abzog, das Leder jedoch in die Wolken jagte.

Nachdem Perišić in der 79. Minute nach einem kroatischen Konter an Casillas gescheitert war, prüfte Iniesta in der 84. Minute aus spitzem Winkel Pletikosa. Eine Minute später war es der eingewechselte Navas, der aus spitzem Winkel seinen Meister in Pletikosa fand. Doch in der 88. Minute machte es Navas besser. Xavi passte das Leder zu Iniesta, der frei vor dem kroatischen Torhüter seinen besser postierten Mitspieler sah, und der hatte nun wirklich keine Mühe mehr, den Ball ins leere Tor zu schieben.

Aufstellungen

Spanien bei der Nationalhymne

Kroatien: Pletikosa; Strinić, Schildenfeld, Ćorluka, Vida (66. Jelavić); Pranjić (66. Perišić), Rakitić, Modrić, Vukojević (81. Eduardo), Srna (K); Mandžukić
Bank: Kelava, Subašić, Šimunić, Buljat, Badelj, Vrsaljko, Dujmović, Kalinić, Kranjčar
Trainer: Slaven Bilić

Spanien: Casillas (K); Jordi Alba, Ramos, Piqué, Arbeloa; Xabi Alonso, Busquets, Xavi (89. Negredo); Iniesta, Torres (61. Navas), David Silva (73. Fàbregas)
Bank: Valdes, Reina, Raúl Albiol, Javi Martínez. Juanfran, Pedro, Mata, Llorente, Cazorla
Trainer: Vicente del Bosque

Schiedsrichter: Wolfgang Stark (Deutschland)

Man of the Match: Andrés Iniesta (Spanien)