EURO 2012: Mandžukić führt Kroatien zu einem Punkt gegen Italien

Italien kam in der Gruppe C in Poznan gegen Kroatien trotz drückender Überlegenheit in der ersten Hälfte nur zu einem 1:1. Andrea Pirlo hatte die Azzurri in Halbzeit eins in Führung gebracht, Mario Mandžukić gelang 18 Minuten vor dem Ende der Ausgleich.

Cesare Prandelli und Slaven Bilić, die beiden Trainer, ließen exakt dieselben Teams auflaufen, die sie schon in den jeweiligen Auftaktspielen auf den Rasen geschickt hatten. Italien war ja mit einem 1:1 gegen Titelverteidiger Spanien ins Turnier gestartet, die Kroaten hatten die Republik Irland mit 3:1 geschlagen.

Die erste Möglichkeit hatte Mario Balotelli, der erneut den Vorzug vor Antonio di Natale erhalten hatte. Der 21-Jährige drehte sich in der dritten Minute im Stile eines Gerd Mülller um seinen Gegenspieler, setzte den Ball dann aber aus sechs Metern knapp am Pfoten des Tores von Stipe Pletikosa vorbei. Auch die zweite Chance gehörte den Italienern, Claudio Marchisio - einer von sechs Juventus-Spieler in der Startelf – jagte den Ball aus 18 Metern um Zentimeter am Kreuzeck vorbei. Kurz darauf war es wieder Balotelli, der aber aus 15 Metern direkt auf Pletikosa zielte.

Italien drückte mächtig auf das Tempo, von den Kroaten war so gut wie nichts zu sehen, sie verlegten sich ganz auf Konter, brachten das Tor von Gianluigi Buffon aber kaum in Gefahr. In der 37. Minute durften sich die Kroaten zunächst bei ihrem Keeper Pletikosa bedanken, der zweimal gegen Marchisio großartig parierte, doch Sekunden später war auch Kroatiens Nummer 1 geschlagen, als Pirlo einen Freistoß aus 18 Metern zum hochverdienten 1:0 in den Winkel zauberte.

Die zweite Hälfte begann mit einem Arbeitsnachweis des zuvor blass gebliebenen Luka Modrić, der zunächst mit einem Fernschuss an Buffon scheiterte, kurz darauf den Ball dann aus 20 Metern über den Querbalken jagte.

Danach tat sich lange nichts, sieht man von einem gefährlichen Fernschuss von Balotelli ab, der aber über den kroatischen Kasten zischte. Doch aus heiterem Himmel gelang Mandžukić in der 72. Minute der Ausgleich. Giorgio Chiellini tauchte unter einer weiten Linksflanke von Ivan Strinić durch und der Torjäger des VfL Wolfsburg hatte sogar noch Zeit, den Ball runterzustoppen, ehe er ihn aus sechs Metern mit Vehemenz an den linken Innenpfosten und von da ins Netz katapultierte. Für Mandžukić war es nach den beiden Treffern gegen Irland bereits sein drittes Turniertor.

Italien verschärfte anschließend wieder etwas das Tempo, konnte aber keinen Druck mehr aufbauen. In der Tabelle liegt Kroatien jetzt mit vier Punkten vorne, Italien hat nur zwei Zähler auf dem Konto und muss am Montag in Poznan Irland besiegen, um noch eine Chance auf das Viertelfinale zu haben, Kroatien spielt zeitgleich in Gdansk gegen die Spanier.

Aufstellungen

Kurz vor Anpfiff des Spiels in Poznan

Italien: Buffon (K); Chiellini, De Rossi, Bonucci; Giaccherini, Motta (Montolivo 62), Pirlo, Marchisio, Maggio; Cassano (83. Giovinco), Balotelli (65. Di Natale),
Bank: Sirigu, De Sanctis, Ogbonna, Balzaretti, Abate, Barzagli, Borini, Diamanti, Nocerino
Trainer: Cesare Prandelli

Kroatien: Pletikosa; Strinić, Schildenfeld, Ćorluka, Srna (K); Perišić (68. Pranjić), Modrić, Vukojević, Rakitić; Mandžukić (90.+4 Kranjčar), Jelavić (83. Eduardo)
Bank: Kelava, Subašić, Šimunić, Buljat, Badelj, Vrsaljko, Dujmović, Kalinić, Vida
Trainer: Slaven Bilić

Schiedsrichter: Howard Webb (England)

Man of the Match: Andrea Pirlo (Italien)