Trainer Fernando Santos erlebte einen frustrierenden Auftakt in der Qualifikation zur UEFA EURO 2012, als seine Griechen in der Gruppe F nur 1:1 gegen Georgien spielten.

Georgiens Nationaltrainer Temuri Ketsbaia, einst Trainer und Spieler in Griechenland, durfte nach nur drei Minuten den Führungstreffer von Aleksandr Iashvili bejubeln. Der Europameister aus dem Jahr 2004 schaffte es bis 18 Minuten vor Ende nicht, eine gefährliche Torchance herauszuspielen. Doch dann nahm sich Nikos Spiropoulos ein Herz und verwandelte seinen Volleyschuss trocken zum 1:1-Ausgleich. Durch dieses Resultat wird das Duell am kommenden Dienstag gegen Kroatien noch wichtiger. Georgien wird im nächsten Spiel Israel empfangen.

Griechenland erlebte einen grauenhaften Start in die Qualifikation. Bereits nach drei Minuten gelang David Kvirkvelia der Pass auf Iashvili, der sich im Rücken der Abwehr davongestohlen hatte. Der Stürmer des Karlsruher SC blieb eiskalt und tunnelte Keeper Michalis Sifakis zum 1:0 für Georgien. Die Gastgeber waren zwar überlegen in Sachen Ballbesitz, kamen aber zumeist nur zu Fernschüssen, wobei Spiropoulos und Kapitän Giorgos Karagounis ohne Fortune blieben. Im Anschluss gelang es Dimitris Salpingidis, die Fans zumindest kurzzeitig in Verzückung zu versetzen, als er ein Solo mit einem prächtigen Schuss abschloss, der nur knapp das Tor verfehlte.

Kurz vor der Pause prüfte Innenverteidiger Avraam Papadopoulos aus 25 Metern Keeper Nukri Revishvili, der den Ball gerade noch so mit den Fingerspitzen über die Latte lenken konnte. Auch die zweite Halbzeit begann sehr lebendig und machte den Griechen Hoffnung. Fanis Gekas feuerte einen Schuss über die Latte und in der 52. Minute fehlte nach der Flanke von Giourkas Seitaridis bei Salpingidis' Möglichkeit ebenfalls nicht viel.

Anfang der zweiten Hälfte brachte Ketsbaia das 17-jährige Talent Jano Ananidze vom FC Spartak Moskva in die Partie. Letztlich aber zahlte sich der Einsatz Griechenlands doch noch aus. Nachdem der Hackentrick des eingewechselten Kostas Mitroglou noch von der Linie gekratzt werden konnte, war es Linksverteidiger Spiropoulos, der den Ausgleich per Volleyschuss erzielte. Die Mannschaft von Trainer Santos drängte noch auf den Siegtreffer, aber der Schuss aus spitzem Winkel von Mitroglou in der dritten Minute der Nachspielzeit rauschte über die Latte.