Dank der Treffer von Marko Pantelić und Zoran Tošić im zweiten Durchgang kann Serbien weiter von der Qualifikation zur UEFA EURO 2012 träumen. Nach dem Führungstreffer der Nordiren durch Gareth McAuley nach einem Freistoß von Chris Brunt hatte es in Belgrad lange Zeit so ausgesehen, als könnten die Gäste ihren zweiten Auswärtssieg in Gruppe C einfahren, doch die Serben schlugen zurück und liegen jetzt mit sieben Zählern punktgleich mit den zweitplatzierten Slowenen auf Rang drei.

Serbien tat sich zu Beginn schwer, hatte jedoch die Riesenchance zur Führung, als Kapitän Dejan Stanković den Ball im Strafraum zu Branislav Ivanović zurücklegte, dessen Schuss von McAuley von der Linie gekratzt wurde. Tošić war der gefährlichste Offensivspieler und bereitete die beste Möglichkeit des ersten Durchgangs vor, als er Jonny Evans aussteigen ließ und Adem Ljajić bediente, dessen erster Versuch noch von Aaron Hughes geblockt wurde, ehe Ljajić das Leder im zweiten Anlauf über die Latte beförderte.

Nordirland war vor allem bei Standardsituationen stark, und fünf Minuten vor der Pause war es keine Überraschung, als McAuley einen tückischen Freistoß von Brunt zur Führung einnicken konnte. Kurz darauf hatte Nigel Worthingtons Team die große Chance, die Führung auszubauen, doch nach einem starken Zuspiel von Brunt jagte Kyle Lafferty das Leder über die Latte.

Im zweiten Durchgang präsentierten sich die Gastgeber stark verbessert und kamen zu einer guten Gelegenheit durch Ivanović, doch nach einem Eckball von Miloš Krasić scheiterte der Verteidiger per Kopf an Debütant Lee Camp. Doch der Dauerdruck sollte sich für die Mannen von Vladimir Petrović schnell auszahlen. Der eingewechselte Milan Jovanović beförderte den Ball in den Lauf von Pantelić, der Camp mit einem Flachschuss überwinden konnte. Neun Minuten später gelang den Gastgebern der Siegtreffer: Miloš Ninković tankte sich durch das Mittelfeld und bediente Tošić, der das Leder in den linken Winkel jagte.