Nach der Wiedervereinigung konnte Deutschland zunächst nicht an die Erfolge der früheren Bundesrepublik anknüpfen, doch bei der EURO '96 wendete sich das Blatt. Im Halbfinale konnten sich die Deutschen im Elfmeterschießen gegen England durchsetzen, und im Finale gewannen sie dank eines Golden Goals gegen die Tschechische Republik. Der frühere DDR-Nationalspieler Matthias Sammer trat in die Fußstapfen von Franz Beckenbauer und hielt als Libero die Abwehr zusammen, außerdem erzielte er im Viertelfinale gegen Kroatien auch ein Tor. Sammer hatte maßgeblichen Anteil daran, dass sein Land zum dritten Mal Europameister wurde - was bis heute Rekord ist.

Sein Tor gegen Kroatien ...
Die Flanke kam von Markus Babbel, dann sprang der Ball nach einem Kopfballduell noch einmal vor mir auf und ich habe ihn in die lange Ecke gespielt. Davor hatte ein Elfmeter das 1:0 für uns gebracht. Dann haben wir einen blöden Fehler gemacht und Davor Šuker den Ausgleich erzielt. Insgesamt denke ich, haben wir unsere Tugenden gezeigt und die nötige Ruhe bewahrt. Wir wussten, dass wir physisch sehr stark sind und haben dann zugeschlagen.

Das Finale ...
Das Endspiel war natürlich von dem Elfmeter für die Tschechen gekennzeichnet. Ich habe ihn nicht getroffen und es war außerhalb, aber Patrik Berger hat den Ball reingehauen. Es war schön für Oliver Bierhoff, dass er im Finale die beiden Tore gemacht hat, weil er keinen leichten Stand hatte. Er war ein anderer Spielertyp, ein typischer Mittelstürmer. Die ganz große Technik war ihm nicht gegeben, aber er war ein unglaublich netter Kerl. Ich finde, er hat das dann auch richtig verdient gehabt. Wir haben davon profitiert, aber er hat es sich wirklich verdient.